연구영향력으로 순위 매기는 네덜란드 세계대학평가서 긍정 평가

[헤럴드경제(울산)=이경길 기자] UNIST(울산과학기술원. 총장 정무영)는 ‘2019 라이덴랭킹’에서 3년 연속 국내 1위를 차지했다고 16일 밝혔다. 세계 순위는 68위로 나타났다.

라이덴랭킹은 네덜란드 라이덴대학(Leiden University)이 발표하는 세계대학평가다. 여기선 대학의 규모, 평판도, 졸업생 평가 등 주관적 요소가 포함되는 여타 대학평가와 달리, 영향력이 높은 논문의 비율을 기준으로 평가를 진행한다. 다른 요소보다 대학이 가진 연구 성과의 질적 우수성을 중점적으로 보는 것이다.

2019년 라이덴랭킹은 총 963개 대학을 분석해 결과를 발표했다. 분석대상은 최근 4년(2014~2017)간 국제 논문을 1000편 이상 발표한 대학이다. 랭킹을 매기는 기준은 ‘전체 논문 중 피인용수 상위 10% 논문의 비율’이다. 대학이 4년 간 발표한 논문 중 피인용수가 높은 논문이 어느 정도의 비율을 차지하고 있는지를 분석하는 것이다. 이는 해당 대학의 연구가 얼마나 과학기술 발전에 영향을 미치고 있는 지를 보여준다.

UNIST는 전체 논문 중 상위 10% 논문 비율이 14.6%를 나타내 국내 대학 순위에서 1위에 올랐다. 이는 UNIST에서 배출된 연구가 학계에서 주목받으며 높은 수준을 인정받고 있다는 것을 보여준다. 특히 UNIST는 전체 논문 중 상위 10% 논문 비율뿐 아니라 상위 1% 논문 비율에서도 국내 1위(1.3%)를 차지했다.

세계 순위에서는 미국 MIT가 전체 논문 중 상위 10% 논문 비율 24.6%로 1위를 차지했고, 그 뒤를 프린스턴대(23.1%), 스탠퍼드대(22.6%), 하버드대(21.9%), 캘리포니아 공대(21.7%)가 이었다. UNIST의 세계 순위는 68위로 국내 대학 중 유일하게 100위권 안에 들었다.

2009년 개교 당시부터 ‘연구의 질’을 강조해 온 UNIST는 실제 교원 승진과 영년직 심사에 논문의 질적 요건인 인용 수 기준을 강화하는 정책을 도입해 시행하고 있다. 수준 높은 연구에 대한 요구와 함께 이를 위한 지원 여건 마련에도 힘썼다. 최첨단 장비를 갖춘 연구지원본부(UCRF)를 운영하고 있으며, 연구진이 연구에만 몰두할 수 있도록 각종 지원시스템을 마련했다.

정무영 UNIST 총장은 “UNIST가 지속적으로 좋은 성과를 낼 수 있는 것은 우수한 연구를 위해 늘 힘쓰고 있는 교수, 학생 및 연구원 그리고 이를 뒷받침하는 직원의 열정 덕분”이라며 “뛰어난 연구자들이 맘 놓고 연구할 수 있도록 전폭적 지원을 해주신 정부와 국회, 울산시와 울주군에 감사를 표한다”고 전했다.