中 합작법인 중한석화 안착 우한內 정유설비 인수 결정 석유화학-정유 시너지 극대화

중한석화 전경 [SK이노베이션 제공]
중한석화 전경 [SK이노베이션 제공]

최태원 SK그룹 회장이 세계적인 화학 시장인 중국을 직접 공략하기 위해 펼쳤던 ‘차이나 인사이더’ 전략이 또 한 번 도약하고 있다.

중국 내 화학 합작사 중한석화를 성공적으로 안착시킨 데 이은 정유업체 인수로 현지에서 ‘정유→화학’ 밸류체인을 구축하며 경쟁력을 한층 강화했다.

30일 SK이노베이션에 따르면 자회사 SK종합화학과 중국 최대 국영 석유기업 시노펙(SINOPEC)이 합작한 석유화학업체 중한석화(中韓石化)는 중국 우한 내 정유설비 인수를 결정했다.

SK종합화학은 전날 서울 본사에서 이사회를 열고 이번 정유설비 인수를 위해 11억위안(1898억원)을 현금 출자하기로 했다고 밝혔다. 합작 파트너인 시노펙은 우한 공장 자산 20억5000만위안(3526억원)을 현물 출자하고, SK종합화학과 시노펙의 지분 비율은 ‘35대 65’로 유지된다.

이에 SK종합화학은 합작사인 중한석화를 통해 중국 내 정유설비를 간접 보유하게 됐다. 또 중국 석유화학공장에 이어 정유공장의 실질적 경영에 참여하는 것으로서도 SK종합화학이 아시아 최초다.

SK종합화학 나경수 사장은 “중한석화 성공을 필두로 SK와 시노펙 간 협력 관계가 더욱 공고해 졌다”며 “우한분공사 인수ㆍ합병으로 중한석화의 경쟁력을 중국 최고 수준으로 끌어올려 이에 기반해 SK종합화학의 중국 내 마켓 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

중한석화의 이번 결정에는 중국 정부가 신성장 동력으로 추진하고 있는 ‘연화일체화’(煉化一體化ㆍ정유와 석유화학을 결합하는 사업) 전략도 일부 작용한 것으로 알려졌다.

앞서 2013년 설립된 중한석화는 2017년 10월 설비 확대가 결정됐고, 오는 2020년에는 연간 110만t 규모의 에틸렌 생산능력을 갖추게 된다. 이는 중국 내 2위 납사 크래커 규모다. 상업 가동 5년 만에 2조원 이상을 벌어들이며 SK그룹이 추진하는 글로벌 파트너링ㆍ차이나 인사이더 등 전략의 대표 성공 사례로 자리매김하고 있다.

중한석화 사업 안착의 배경에는 최태원 SK그룹 회장의 중국 사업에 대한 열의가 담겨 있는 것으로 알려졌다. 최 회장은 올해 3월에도 보아오에서 시노펙 경영진을 직접 만나 중한석화 성공을 기반으로 다양한 분야에서 협력을 강화해 나가자는 뜻을 모은 바 있다.

이세진 기자/jinlee@


jinlee@heraldcorp.com