[헤럴드경제]홍준표 전 대표가 15일 인천공항을 통해 귀국했다.

6·13 지방선거 참패에 책임을 지고 대표직에

서 물러난 뒤 지난 2개월간 미국에 체류해온 자유한국당

홍 전 대표는 이날 오후 인천공항에서 기자들과 만나 “앞으로 남은 세월도 내

나라, 내 국민을 위해 최선을 다해 일할 것”이라며 “여러분과 함께 봄을 찾아가는

고난의 여정을 때가 되면 다시 시작하겠다”고 밝혔다.

이는 향후 정치 활동을 재개할 것임을 시사한 것으로 해석된다.

다만 홍 전 대표는 한국당의 새 지도부를 뽑는 전당대회 출마 여부 등 구체적인

행보에 대해서는 언급을 삼갔다.

그는 ‘전당대회에 출마할 계획이냐’는 질문에 “지금 내가 할 일은 대한민국을

위해 하는 일이다. 당권을 잡으려고 새롭게 정치하는 것은 아니라고 생각한다”고 답

했다.

홍 전 대표는 ‘전당대회에 나설 경우 당 일각에서는 제명을 추진하려는 움직임

이 있다’는 질문이 나오자 “이해가 되지 않는다. 친박(친박근혜)들이 내가 겁이 나

는 모양인가”라고 반문하며 “이제는 친박들과 아웅다웅 싸울 입장이 아니다”라고 말

했다.

홍 전 대표는 문재인정부의 부동산대책 등 경제정책에 대해선 “경제는 경제 논

리로 풀어야지 이념이 들어가면 국민이 피곤해진다”며 “특별한 경우를 제외하고는

어떤 이유로든 증세에 반대한다”고 말했다.

이어 “세계 전체가 감세 정책 방향으로 가는데 유독 대한민국만 증세하며 거꾸

로 간다”며 “세금을 올려 나라 운영하는 것에 반대한다”고 했다.

사흘 앞으로 다가온 3차 남북정상회담과 김병준 비대위 체제에 대해서는 말을

아꼈다.

홍 전 대표는 “미국에서 주로 산책과 독서, 운동과 낚시를 하면서 휴식과 힐링

의 시간을 가졌다. 국내 뉴스는 거의 보고 듣지 않아서 전부 정리되면 말할 기회가

있을 것”이라며 “김병준 비대위 체제에 대해서는 평가하기 좀 그렇고, 고생하고 계

신다”고 밝혔다.

그는 “미국에서 달라진 세계 외교 질서에 대해 공부를 했다”며 “이 나라의 바람

직한 경제정책에 대해서 조금 더 공부해야 한다”고 덧붙였다.

홍 전 대표는 미리 준비한 메모를 읽기도 했다.

그는 “지난 대선은 탄핵과 국정농단 프레임에 갇혀 패배했고, 이번 지방선거는

남북평화 프레임에 갇혀 참패했다”며 “모두 제 부덕의 소치이고, 제가 잘못한 탓”이

라고 밝혔다.

그러면서 “지난 36년 동안 공직 생활을 해오며 내 나라와 국민을 위해 전심전력

을 다 해왔다. 패전지장을 공항에 나와 반갑게 맞아준 여러분들의 정성에 정말 감사

드린다. 잊지 않도록 하겠다”고 덧붙였다.

홍 전 대표가 공항에 모습을 드러내자 기다리고 있던 지지자 50여명은 홍 전 대

표를 에워싸고 ‘홍준표는 옳았다’, ‘홍준표 대통령’ 등을 외쳤다. ‘Again 홍준표’(

다시 홍준표), ‘홍준표는 복귀하라’ 등의 플래카드도 보였다.

한국당 강효상 의원과 김대식 전 여의도연구원장, 배현진 대변인, 강연재 서울

노원구병 당협위원장 등도 나와 홍 전 대표를 맞았다.


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