붉은불개미(사진=농림축산식품부 제공)
붉은불개미(사진=농림축산식품부 제공)

[헤럴드경제 스타&컬처팀=김소라 기자] 붉은불개미로 의심되는 개체가 부산 남구 부산항에서 발견됐다.부산항만공사에 따르면 지난 28일 부산항을 통해 수입된 호주산 귀리건초를 적재한 컨테이너 내부에서 붉은불개미로 의심되는 일개미 한 마리가 발견됐다.이에 부산항만공사는 29일 보도자료를 통해 “부산항 감만부두에서 붉은불개미 의심개체가 발견됨에 따라 확산방지를 위해 대책본부를 구성·운영하는 등 비상대응체제에 돌입했다”고 밝혔다.붉은불개미는 세계자연보전연맹 지정 100대 악성 침입외래종이다. 붉은불개미의 크기는 약 5mm에 지나지 않지만, 그 독성은 매우 강하다. 붉은불개미의 꼬리에 있는 침에는 염기성 유기화학물인 알칼로이인 솔레놉신과 독성물질 포스폴리파아제, 히알루로니다아제가 섞여있다. 붉은불개미 침에 찔릴 경우 심한 통증, 가려움이 발생한다. 심할 경우 현기증, 호흡곤란 등 과민성 쇼크가 발생하기도 한다. 북아메리카에서는 붉은 불개미 침에 찔려 사망한 사례도 있어 ‘살인개미’라고 불리기도 한다. 또한 붉은불개미는 번식력이 강하며 환경 적응력도 뛰어나 무리를 짓고 한 번 자리를 잡을 경우 박멸이 어렵다. 부산항만공사에 따르면 해당 일개미가 붉은불개미로 확진되기 전이고, 의심개체가 발견된 곳이 외부와 밀폐된 컨테이너다. 하지만 그러면서도 “만일의 상황에 대비하여 농림축산검역본부를 지원하여 특별방역 등 필요한 모든 조치를 취할 계획”이라고 말했다.


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