[헤럴드경제=홍석희 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 당초 5월 예정됐던 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담 일정을 다소 늦출 수 있다는 발언을 내놨다. 긴박한 외교 일정상 다소 시점을 늦출 수 있다는 의중을 밝힌 것이다. 청와대는 “(북미회담이) 잘 진행되고 있는 것으로 안다”고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 9일(현지시간) 북미 정상회담과 관련해 “다음 달 또는 6월 초에 그들(북한)과 만나는 것을 여러분이 볼 수 있을 것 같다”고 말했다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 각료회의에서 김 위원장과의 정상회담 개최 시점에 대해 이같이 밝혔다. 애초 5월 안에 열릴 것으로 예상됐던 북·미 정상회담이 6월 초로 밀릴 수 있다는 의미다.

트럼프 대통령은 또 북미정상회담을 위해 “미국과 북한이 접촉했다”며 “양측이 서로를 매우 존중하는 태도를 보일 것이며, 북한과의 비핵화 협상이 타결되기를 기원한다”고 말했다. 트럼프 대통령이 북미 정상회담 개최 시점과 북미 간 사전접촉 사실을 공개적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다. 이는 북·미 정상회담 준비가 착실히 진행되고 있다는 신호로 해석된다. 전날 백악관은 북한과의 사전 접촉을 통해 김정은 위원장이 비핵화 의향을 가진 것을 확인했다고 밝혔다.

외교가 안팎에선 ‘초강경 매파’로 분류되는 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관 임명 등 잇따른 안보라인 물갈이에 따른 회담 불발 가능성까지 나오는 상황에서 트럼프 대통령이 ‘북미접촉’을 언급한 것은 회담 불발 우려를 불식시키는 효과를 내고 있다고 분석했다. 미국 뉴욕타임스는 “트럼프 대통령이 김 위원장과의 역사적인 정상회담을 위한 일정을 잡았다”고 보도했다.

청와대 관계자는 10일 오전 기자들과 만나 트럼프 대통령이 ‘다음달 또는 6월 초 북미정상회담 개최 가능성’을 언급한 것과 관련해 “잘 진행되고 있다는 것으로 안다”고 밝혔다. 이 관계자는 “긴밀하게 진행 상황을 전달받고, 우리 쪽 의견도 전달하고 있는 것으로 알고 있다”며 이같이 전했다. 다만 북미정상회담 장소 등에 대해 “북미가 결정할 것”이라고만 답했다. 북미정상회담 장소로는 미국 워싱턴과 북한 평양, 몽골, 스웨덴, 남한 판문점 등이 물망에 오르고 있다.

고노 다로 일본 외무상은 10일부터 1박 2일 일정으로 방한한다. 고노 다로 외무상은 강경화 외교부 장관을 만나 남북정상회담과 북미정상회담에 대한 일본측 입장을 한국측에 전달하고 진행 상황에 대한 논의를 벌일 것으로 알려졌다. 이와 관련 청와대 관계자는 “일본의 입장을 듣고 우리도 의견을 낼 것”이라고 설명했다.


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