2016년 수천억 적자불구 6000억 최근 3년 R&D비만 1조8580억

한국GM이 군산공장 폐쇄를 전격 발표한 가운데 금융당국이 한국GM의 연구개발(R&D)비를 집중적으로 들여다보기로 해 관심이 모아진다.

한국GM의 누적적자는 2014년부터 2016년까지 2조원에 달하고 작년에도 6000억원 이상 적자 낸 것으로 추정된다.

GM측은 적자가 눈덩이처럼 불어난 것을 ‘고비용 저효율’ 탓으로 돌리고 있지만 업계는 미국 본사의 문제도 분명 있다고 지적한다.

특히 연구개발(R&D) 비용이 손실액보다 더 많은 부분이 대표적이다. 이에 금융감독원은 한국GM의 ‘R&D’ 비용이 부풀렸는지에 대해 살펴보고 있다.

14일 금융감독원등에 따르면 적자가 발생한 2014년에 전년도보다 5.4% 늘어난 5952억원의 R&D 비용이 미국 본사로 넘어갔다. 2016년에도 6141억원에 달했다. 특히 2016년 영업손실 5219억원보다 922억원이나 더 많은 비용이 R&D 항목으로 빠져나간 것이다. 지난 2014년부터 2016년까지 본사가 한국GM에서 챙긴 R&D 비용만 1조8580억원에 달한다.

특히 2016년도는 R&D 비용만 지출하지 않았어도 손실이 안날 수 있었다. 적자가 커질때 R&D 비용이 더 늘어난 점도 의문이다.

이런 막대한 R&D 비용으로 인해 매출원가율(매출에서 원가가 차지하는 비율)이 높아지게 된다. 현재 한국GM의 매출원가율은 2016년 기준 93.8%에 달한다. 이는 국내 다른 완성차업체보다 13.7%포인트나 높은 수준이다.

연간 6000억원 이상의 R&D 비용을 국내 기업처럼 자산으로 처리하면 원가율은 80%대로 낮아진다는 계산이 나온다.

하지만 한국GM측은 문제가 없다는 입장이다. 대다수 글로벌 기업은 R&D 투자를 당해년도 비용으로 분류해 처리하고 성과가 나올 무렵 무형자산으로 계상한다는 것이다.

한국GM 관계자는 “연구·개발비를 비용이 아닌 자산으로 잡으면 영업이익이 늘어 주가에는 긍정적이지만, 이렇게 잡힌 연구·개발비가 한꺼번에 손실로 처리해야 될 위험이 존재한다”며 “따라서 한국GM은 국내 상장 자동차업체보다는 ‘보수적’으로 연구ㆍ개발비를 비용으로 분류하는 비중이 크기 때문에 매출원가율이 높아지는 것”이라고 해명했다.

R&D비용 뿐만 아니라 GM은 한국GM이 차량을 생산하는 과정에서 필요한 재료ㆍ부품을 비싸게 팔고, 반대로 한국GM이 다른 국가에 수출하는 완성차는 저렴하게 공급받는 방식으로 차액을 챙겼다는 의혹도 받고 있다.

이정환 기자/