[헤럴드경제=이슈섹션] 지난 3일 인천 영흥도 앞바다에서 급유선과 충돌해 전복된 낚싯배에서 희생자가 유독 많은 이유에 대해 사람들의 관심이 쏠리고 있다.

사고 당일 오전 6시께 낚시객과 선원 등 22명을 태운 ‘선창1호’가 인천시 옹진군 영흥도 진두항을 출발, 항구로부터 약 1.6㎞ 떨어진 해상에서 336t급 급유선 ‘명진15호’와 충돌해 뒤집혀 인천해경에 사고 신고를 한 것은 9분 후다. 상황을 파악한 해경은 4분 후인 사고해역 인근 영흥파출소 고속단정 출동을 지시했고, 다시 13분 후인 6시 26분 항구를 출발한 고속정은 16분 후인 6시42분 사고 현장에 도착한 것으로 알려진다.

사고 신고 후 33분 만에 현장에 도착한 해경은 선실 밖에 나와 있다 충돌에 의해 바다로 튕겨져 나가 떠있던 2명을 구조하는 가운데 선실에 20명이 있다는 이야기를 듣고 구조에 나섰다. 이 과정에서 13명이 숨지고 5명이 더 구조돼 병원치료를 받고 있다.

또한 선창1호 선장 오모(70) 씨와 낚시꾼 이모(57) 씨 등 2명은 실종돼 밤샘 수색작업을 벌였으나 아직까지 발견되지 않고 있다.

비교적 사고 접수와 구조가 늦지 않은 상황에서 낚싯배에서 희생자가 많았던 이유에 대해 해경은 선실에 있던 20명 중 대부분(14명)이 미처 탈출하지 못할 정도로 순식간에 강한 충격으로 기절했으며 의식이 돌아오자마자 바닷물을 마신 것으로 보고 있다. 이 중 11명이 뒤집힌 배 안에서 사망한 채 발견됐으며, 주변 물살이 빨라 배 밖으로 튕겨져 나온 8명 중 2명이 사고 배로부터 멀리 떨어진 곳에서 시신으로 발견된 것도 인명 피해를 더한 요인이 됐다.

또 사고 해역이 비교적 좁은 수로임에도 급유선같이 큰 배가 들어오며 낚싯배를 보고 피하지 않은 점도 전복이 순식간에 일어난 원인으로 꼽힌다.

사고 당시 낚싯배는 적정인원을 태우고 운항 중이었으며 비가 약하게 내리고 천둥이 치긴 했지만 초속 8∼12ｍ의 바람이 불어 선박 운항에 큰 어려움은 없었던 것으로 파악됐다.

인천해경은 급유선 명진15호가 같은 방향으로 달리던 낚싯배를 들이받은 점 등을 고려, 충돌 회피 노력이나 견시(망보기)를 소홀히 했을 가능성이 큰 것으로 보고 급유선 선장과 갑판원을 업무상 과실치사 혐의로 긴급 체포해 정확한 사고 경위 파악을 위해 조사하는 과정에서 일부 과실을 인정하는 취지의 진술을 받아냈다고 밝혔다.

또한 배들이 부딪친 시간을 포함한 정확한 사고 경위는 수색작업 이후 조사할 방침이라고 덧붙였다.

한편 일부에서는 당시 선장 옆에 있어야 할 갑판원이 자리를 비웠던 것으로 알려지며 논란이 가중되고 있다.


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