국내 자전거 시장 1, 2위 ‘삼천리·알톤’ 수익성 악화 ‘비틀’ 새 동력 전기자전거 규제에 묶여 자전거업계가 ‘바람 빠진 타이어’ 신세로 전락했다. 페달 자전거 시장은 포화상태에 이른지 오래다. 신(新)성장동력으로 생각했던 전기 자전거 시장은 각종 규제에 가로막혀 좀체 커질 기미가 보이지 않는다. 결국 실적은 곤두박질쳤다. 업계는 자구책의 일환으로 올해 100만원 미만의 보급형 전기 자전거를 대대적으로 출시해, 직접 시장의 성장을 이끈다는 방침이다. 하지만 정부의 규제 완화와 인프라 구축 지원 없이는 효과가 미미할 것이라는 게 전문가들의 분석이다.

22일 관련 업계에 따르면 국내 자전거 시장점유율 1, 2위 업체인 삼천리자전거와 알톤스포츠의 경영악화가 심화하고 있다.

삼천리자전거는 지난해 매출 1428억원, 영업이익 58억원을 기록했다. 매출은 전년보다 13% 증가했지만 영업이익은 61%나 줄었다. 삼천리자전거 측은 “경기침체 및 내수부진으로 수익이 감소했다”고 설명했다. 알톤스포츠는 적자폭이 커졌다. 알톤스포츠는 지난해 매출 526억원, 영업손실 59억원을 냈다. 전년보다 매출은 16% 줄었고, 적자폭은 141%나 확대됐다.

두 회사가 신 성장동력으로 삼고 있는 것은 전기 자전거다.

업계는 전기 자전거 가격을 떨어뜨려 대중화를 촉진하는 걸 생존의 길로 보고 있다.

업계 관계자는 “2000년대 초반부터 자국 정부의 지원을 받아 전기 자전거 시장의 덩치를 키운 중국 업체들이 국내 시장 진격을 시작했다”며 “하루라도 빨리 국산 전기 자전거 제품의 우수성을 알리고, 초기 시장점유율을 확보하는 것이 급선무”라고 절박함을 드러냈다.

문제는 지지부진한 규제 완화와 인프라 구축 속도다. 헤럴드경제가 최근 입수한 정부의 ‘자전거ㆍ해양레저산업 육성방안 및 성과분석’ 용역 보고서에 따르면, 국내 업체의 전기 자전거 생산량은 연간 1만여대 수준으로, 4000만대로 추산되는 세계시장 규모의 0.03%에 불과하다. 업계 전체의 연간 투자 규모도 40억원 수준에 그쳤다. 원동기 면허가 있어야만 전기 자전거를 탈 수 있도록 하거나, 자전거 도로에서 전기 자전거를 탈 수 없도록 한 ‘차별적 규제’가 시장성장과 업계 투자를 가로막은 탓이다.

업계 관계자는 “전기 자전거 활성화법이 국회에서 발의됐지만, 어지러운 정치 상황으로 통과가 어려운 상황”이라며 “국내서도 불합리한 규제가 빨리 완화돼야 시장이 활성화하고 관련 업계가 부활할 수 있을 것”이라고 말했다.

이슬기 기자/