[헤럴드경제=김수한 기자] 13일 울산의 한 군부대에서 폭발사고가 발생해 현역 병사 23명이 부상을 당했다.

해당 부대 측은 사고 현장에 대한 취재진의 접근을 차단하고, 피해 병사들과의 접촉을 막는 등 사건 축소에 급급한 모양새다.

사고는 이날 오전 11시 47분께 울산시 북구 신현동 53사단 예하 예비군 훈련부대에서 발생했다.

폭발은 훈련장 내 시가지 전투장 모형 가운데 한 모의건물에서 일어났다. 당시 전투장 옆을 지나거나 주변에 있던 병사들이 실제 부상을 당했다.

부상자들은 모두 20∼23세의 현역 병사로 총 23명인 것으로 확인됐다.

이 부대는 울산시 북구와 동구지역 예비군 훈련부대지만, 사고 당시에는 예비군 훈련이 없어 예비군들의 피해는 없었다.

울산시소방본부 등에 따르면 사고 직후 119구급대가 5명을 울산대학교병원으로, 부대 측이 자체적으로 15명을 울산시티병원으로 각각 옮겼다.

이후 부대 측이 이명(귀울림)을 호소하는 3명을 추가로 울산대병원으로 이송했다.

이 가운데 중상자는 2명으로 분류된다.

울산대병원으로 이송된 이모(21) 병사는 전신에 2도 화상을 입고 오른쪽 발목이 부러진 것으로 알려졌다. 이 병사는 서울 한강성심병원으로 긴급 이송됐다.

박모(22) 병사는 전신 2도 화상으로 역시 중상이며, 부산의 한 화상전문병원으로 옮겨졌다.

울산대병원에 있는 나머지 3명은 얼굴 등에 화상을 입었으나 경상인 것으로 알려졌다. 이들 역시 부산의 병원으로 이송됐다.

사고 초기 군부대 측에서 시티병원으로 이송한 15명 가운데 2명은 얼굴에 화상을 입었고, 9명은 폭발 충격으로 고막이 파열된 것으로 확인됐다. 이들 일부는 부산국군통합병원으로 옮겨진 것으로 알려졌다.

나머지 4명은 이명 증상을 호소했으나, 현재 3명은 부대로 복귀했고 1명은 병원에서 안정을 취하고 있다.

폭발 현장에 있었던 한 병사는 “몸이 날아갈 정도의 충격이 있었다”고 말했다.

부대 인근 공사장 근로자는 “부대 안에서 ‘쾅’하는 소리와 함께 하얀 연기가 피어올랐다”고 전했다.

사고와 관련해 53사단 측은 “병사 28명이 울타리 공사를 하고 식사를 하러 본관으로 복귀하던 중이었다”면서 “앞서가던 7명이 시가지 전투장 구조물을 지날 때 폭발이 발생했다”고 설명했다.

부대 측은 “구조물은 조립식 패널로 만들어졌고 폭발 당시 비어 있었다”면서 “구조물 파편과 화염이 발생하면서 6∼7명이 다쳤고, 나머지는 큰 부상은 아니다”라고 밝혔다.

53사단 측은 사고 원인 및 피해에 대해 추후 브리핑할 예정이다.

한편, 군 당국은 경찰이나 소방대원들이 사고 당시 상황을 파악하기 위해 피해 병사들과 접촉하자 이를 제지한 것으로 알려졌다.

일부 취재진도 사고 당시 상황을 비교적 부상 정도가 경미한 병사들에게 물었으나 답변을 얻지 못했다.

병사들은 간부들의 감시 하에서 아예 대답을 회피하거나, 함구령을 지시받은 듯 어두운 표정에 군기가 들어간 목소리로 “쉬고 싶습니다”라는 말만 반복했던 것으로 알려졌다.


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