2012년 6월 인천~칭다오 노선 첫 취항

7월 기준 중국 노선 누적 탑승객 약 1538만 명

中 노선 LCC 탑승객 3명 중 1명 제주항공 이용

제주항공 B737-8 항공기 [제주항공 제공]
제주항공 B737-8 항공기 [제주항공 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 제주항공이 2012년 6월 인천~칭다오 노선에 정기노선으로 처음 취항한 이후 중국 노선 누적 탑승객 500만 명을 넘어섰다고 31일 밝혔다.

한국항공협회에 따르면 국적 저비용항공사(LCC)가 처음으로 운항한 2010년 4월부터 올해 7월까지 국적 저비용항공사의 중국 노선 누적 탑승객은 약 1538만 명으로 집계됐다. 이 가운데 제주항공 탑승객은 약 518만 명으로, 중국 노선 LCC 탑승객 3명 중 1명은 제주항공을 이용한 셈이다.

제주항공은 2012년 6월 22일 인천~칭다오 노선에 운항을 시작하며 중국에 진출한 이후 인천~웨이하이/자무스 노선 등에 취항하며 지속해서 중국 하늘길을 넓혔다.

특히 제주항공은 소비자들에게 합리적인 운임을 제공하며 중국 여행 문턱을 낮췄다. 인천~칭다오 노선의 경우 제주항공 취항 이후 첫 분기인 2012년 3분기에 12만1300여 명이 탑승해 전년도 같은 기간 8만9700여 명에 비해 35.2% 늘었다. 인천~웨이하이 노선도 취항 이후 첫 분기인 2013년 3분기에 5만1400여 명이 이용해 2012년 3분기 3만7800여 명에 비해 36% 증가했다.

제주항공이 취항하고 있는 중국 지역 가운데 가장 많은 탑승객이 찾은 곳은 웨이하이로, 취항 이후 약 13년간 146만3700여 명이 탑승했다. 뒤를 이어 ▷칭다오 131만여 명 ▷베이징(서우두/다싱) 33만5000여 명 ▷옌지 30만3900여 명 순이다.

제주항공의 중국 노선 탑승객수도 지속해서 증가하고 있다. 올해 7월까지 중국노선 탑승객은 42만7800여 명으로, 중국 노선 탑승객이 가장 많았던 2019년 같은 기간 42만3100여 명을 넘겼다.

제주항공은 중국 노선 운항을 지속 확대해 나갈 계획이다. 오는 9월 23일부터는 국토교통부로부터 배분받은 부산~구이린 노선에 주 4회(수·목·토·일요일) 일정으로 신규 취항하며, ▷부산/대구~상하이 ▷제주~청두/충칭 노선도 연내 증편과 운항을 준비하고 있다.

제주항공 관계자는 “중국 노선 취항 이후 합리적인 운임과 노선 확대를 통해 중국 여행에 대한 접근성을 높여왔다”며 “앞으로도 중국 노선과 인천~제주 노선 등 국내·국제선 네트워크를 유기적으로 연계해 다양한 수요에 대응하고 소비자 선택권을 넓혀 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 제주항공은 올해 1월부터 7월까지 국제선 환승 여객수가 10만6600여 명으로, 지난해 같은 기간 (9만여 명)보다 18.4% 증가했다. 특히, 중국 국적 환승객이 지난해 1만5600여 명에서 2만7200여 명으로 늘어 74.3%의 가장 높은 증가율을 기록했다.


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