[헤럴드경제=민성기 기자] 프로축구단 강원 FC 김병지 대표가 구단 보도자료를 통해 춘천시에 사과의 글을 남겼다.
김병지 대표는 13일 ‘강원도민 여러분께 드리는 글’을 통해, 과거 “춘천은 관중 수나 인프라 면에서 강릉보다 부족하다”는 취지의 발언에 대해 해명했다.
김 대표는 “당시 기자회견 내용은 지역별 경기 개최 여건과 운영 환경의 차이를 설명하려는 취지였을 뿐, 춘천시를 차별하거나 폄훼하려는 의도는 전혀 없었다”고 해명했다.
그러면서 “발언의 의도와 관계없이 이로 인해 불편을 겪고 상처를 받으신 춘천시민 여러분과 춘천시장님, 춘천시 관계자분들께 마음 깊이 사과드린다”고 덧붙였다.
김 대표는 비표 회수와 출입 제한에 대해서도 입장을 밝혔다.
그는 “당시 저에게 사퇴를 요구하는 현수막이 경기장 주변에 걸려 있었지만 철거 지시를 내리지 않았던 것처럼 춘천시장의 비표 반납 및 경기장 출입 금지 조치 역시 결코 지시한 적이 없다”고 설명했다.
그러면서 “구단의 홈경기를 총괄하는 대표이사로 이런 일이 발생한 것에 대해 유감스럽게 생각한다”고 말했다.
과거 춘천과 강릉에서 홈 경기를 나눠 치렀던 강원 FC는 2027시즌 홈 경기 개최지 공모를 앞두고 강원도와 춘천시, 강릉시와 협의를 진행하고 있다. 이와 관련해 협의의 한 축인 춘천시는 지난 11일 육동한 춘천시장이 직접 김병지 강원 FC 대표의 책임 있는 사과를 촉구했다.
육 시장은 당시 열린 기자 간담회에서 “강원 FC가 시민들에게 준 상처를 아무 일도 없던 것처럼 넘어갈 순 없다”며 “강원 FC는 도민 구단 대표인 만큼 시민과 춘천시를 존중하는 모습을 보여야 한다”고 비판했다.
지난해 춘천시와 강원 FC는 김병지 대표의 춘천 폄훼 논란 등의 과정에서 육동한 시장과 춘천시 관계자들의 강원 FC 홈 경기 출입을 제한해 갈등을 빚어왔다.
춘천시는 조만간 입장을 밝힐 예정이다.
이에 따라 김 대표의 이번 사과가 춘천시와 강원FC 간 갈등을 매듭짓고 2027시즌 송암스포츠타운에서 다시 강원FC 홈경기가 열리는 계기로 이어질지 관심이 쏠린다.
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