김정은 북한 국무위원장이 시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 함께 3일 베이징에서 열린 ‘중국인민 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁 승리(전승절) 80주년’ 기념열병식에 참석했다. 김 위원장과 시 주석, 푸틴 대통령이 한 자리에 모인 것은 처음이다. 역대 북·중·러(옛 소련 포함) 정상으로도 66년 만이다. 이번 행사는 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세전쟁으로 미-중 간 패권·통상경쟁이 극심해지고, 러시아가 우크라이나전으로 서방과 대치하는 가운데 열린 것이다. 한반도를 둘러싸고 한·미·일과 북·중·러가 대결하는 신냉전구도가 더 본격화하고 있는 것이라는 평가다. 우리에겐 이재명 대통령과 트럼프 대통령 간 한미 정상회담 직후에 김 위원장이 첫 다자 무대에 등장했다는 사실이 의미심장하다.

시 주석으로선 이번 행사가 미국의 일방주의적 외교와 보호무역주의에 맞서 ‘반(反)미·반(反)서방 연대’를 이끄는 지도자로서의 위상을 부각하는 계기로 삼겠다는 의도가 분명해 보인다. 시 주석은 직전 톈진에서 열린 ‘상하이협력기구(SCO) 정상회의’에서 미국을 겨냥해 “냉전적 사고방식과 진영 대결, 괴롭힘 행동에 반대해야 한다”며 세계무역기구(WTO) 기반의 다자무역 체제 수호를 주장했다.

김 위원장은 우크라이나전에 북한군을 파병하는 등 러시아와 밀착하면서 한동안 소원해졌던 중국과의 관계가 새롭게 복원됐음을 대외에 알렸다. 미국과 한국에 보내는 메시지도 분명해 보인다. 김 위원장은 방중 직전인 1일 차세대 대륙 간 탄도미사일(ICBM)을 개발 중인 미사일 총국 산하연구소를 방문했다. 미국 본토를 위협하는 핵·미사일 전력을 점검한 것이다. 한미가 ‘비핵화’ 노선을 견지하는 한, 대화가 없다는 종전 입장을 재확인한 것으로 풀이된다.

이 대통령은 오는 23일 미국 뉴욕에서 열리는 ‘제80차 유엔총회’에 참석해 기조연설을 하고 한국 대통령으로선 처음으로 안전보장이사회 의장 자격으로 안보리 공개 토의를 주재한다. 어떤 형식이든 한미 정상 간 만남도 재차 이뤄질 가능성이 크다. 그 한 달여 후엔 경주에서 열리는 ‘아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의’도 예정돼 있다. 트럼프 대통령과 시 주석의 참석이 유력하게 전망된다. 이 과정에서 이 대통령의 대북 전략과 메시지가 뚜렷한 윤곽을 드러낼 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 김 위원장과 친분을 강조하며 북미 정상회담에 대한 적극적 의지를 거듭 표명해왔는데 이 대통령은 한미 정상회담에서 “트럼프는 피스메이커, 나는 페이스메이커”라는 말로 거들었다. 남북 정상이 모두 외교 보폭을 넓히는 가운데 이 대통령의 ‘페이스(속도 완급)’가 한층 중요해졌다는 얘기다.


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