지난 2018년 9월 당시 송영무(왼쪽) 국방부 장관과 노광철 북한 인민무력상이 남북 군사분야합의서에 서명한 뒤 들어 보이고 있다. [헤럴드DB]

[헤럴드경제 = 김상수 기자] 북한이 9일 노광철이 신임 국방상을 맡는다고 발표했다. 노광철은 김정은 국무위원장이 남한, 미국 등과 정상외교에 나섰던 2018∼2019년 당시 국방성 전신인 인민무력성을 이끌었던 인물이다.

노광철은 지난 2018년 6월 싱가포르에서 열린 첫 북미정상회담을 앞두고 인민무력상으로 북미정상회담, 북중정상회담, 남북정상회담 등에서 김 위원장을 수행했다.

김 위원장과 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 싱가포르에서 처음 만났을 땐 군복을 입고 있던 노광철에게 트럼프 전 대통령이 거수 경례해 주목받기도 했다.

2018년 9월 평양에서 열린 남북정상회담에선 ‘판문점 선언 이행을 위한 군사 분야 합의서’에 송영무 당시 국방부 장관과 함께 서명한 적 있다.

2019년 2월 베트남에서 열린 2차 북미정상회담에도 동행했다. 이후 국무위원회 위원으로 임명되며 주요 인사로 출세하는 듯 했지만, 2019년 12월 당 전원회의에서 인민무력상에서 물러났고, 2020년 4월엔 국무위원에서 해임됐다. 계급도 대장에서 상장으로 강등되기도 했다. 하지만 4년 반 만에 다시 이름을 알리게 된 셈이다.

북한은 지난 7∼8일 열린 최고인민회의에서 노광철을 국방상으로 임명하면서 국가건설감독상에 리만수, 국가과학기술위원회 위원장에 김성빈을 임명하는 인사도 함께 단행했다.

신임 국가건설감독상 리만수는 평양건설위원회 부위원장, 국가과학기술위원회 위원장으로 선임된 김성빈은 국가과학원 조종기계연구소 소장으로 북한 관영매체에 소개됐었다.