- 옥시 외국인 임원진 첫 조사…前 대표 2명 소환ㆍ英 본사 수사 가능성 등 주목

[헤럴드경제=양대근 기자] 가습기 살균제 사망 사건을 수사하고 있는 검찰이 19일부터 옥시레킷벤키저(이하 옥시)의 외국인 전ㆍ현직 임원들에 대한 본격 소환조사에 돌입했다.

검찰 측은 일단 “옥시 영국 본사에 대한 수사는 섣부른 얘기”라고 선을 긋고 있지만, “외국인이라고 특별대우는 없다”고 밝히는 등 강한 수사 의지를 내비치고 있어 옥시와 전면전까지 고려하고 있는 게 아니냐는 관측도 나온다.

서울중앙지검 특별수사팀(팀장 이철희)이 지목한 첫 외국인 소환자는 옥시의 재무담당 이사인 울리히 호스터바흐 씨다. 사내 변호사인 김모 씨도 함께 소환 대상에 포함됐다.

두 사람 모두 일단 참고인 신분이다. 특히 김씨는 영국 본사와 한국 지사 간 연락책 역할을 하면서 가습기 살균제 판매의 법적인 문제를 전담한 인물로 전해졌다. 이번 조사 결과에 따라 본사 수사의 실마리가 잡힐 가능성도 배제할 수 없다.

옥시의 경영책임자 중에서는 한국계 미국인 존 리(48ㆍ사진) 전 옥시 대표(현 구글코리아 대표)가 우선 소환대상으로 꼽힌다. 검찰은 현재 국내에 머물고 있는 존 리 전 대표를 출국정지하고 소환 일정을 금명간 확정할 방침으로 알려졌다.

리 전 대표는 현재 구속돼 있는 신현우(68) 전 대표에 이어 2005년부터 2010년까지 5년 동안 옥시의 경영을 이끌었다. 그가 대표를 맡았던 시기에 살균제 판매가 가장 많이 이뤄진 만큼 유해제품 판매를 최종 승인한 책임에서 벗어나기 어렵다는 분석도 적지 않다. 옥시 측이 제때 제품 수거나 판매 중단 조치 등을 하지 않아 피해를 더 키웠다는 지적에 대해서도 자유롭지 못하다는 평가를 받는다.

검찰은 리 전 대표 후임이자 ‘증거 은폐 의혹’의 핵심인물로 지목된 인도 국적의 거라브 제인(47) 전 대표에 대해서도 소환 방침을 정했다. 다만 제인 전 대표는 현재 옥시 싱가포르 지사장으로 해외에 머무르고 있어 실제 소환까지는 적지 않은 난관이 예상된다.

한편 옥시 측으로부터 뒷돈을 받고 실험 결과를 조작한 혐의로 구속된 조모(57ㆍ구속) 서울대 교수가 전날 “영장 발부가 부당하다”며 제기한 구속적부심 심사에서 서울중앙지법 형사합의51부(수석부장 신광렬)는 “특별한 사정 변경이 없다”며 기각했다.

검찰 등에 따르면 조 교수는 옥시 측으로부터 가습기 살균제 원료 물질인 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHMG)의 흡입 독성실험 보고서를 유리하게 써 달라는 청탁을 받고 지난 2012년 ‘가습기 살균제와 폐 손상 간 인과관계가 명확하지 않다’는 보고서를 내놨다.

옥시 측은 최종 보고서가 나오기 전 자문료 명목으로 3개월 동안 1200만원을 조 교수 개인계좌로 입금한 것으로 드러났다. 그동안 “연구 결과를 왜곡한 사실이 없다”고 주장하던 조 교수는 검찰 조사에서 ‘가습기 살균제가 인체에 무해하다’는 결론을 내기로 하는 내용의 ‘자문 계약서’의 존재를 시인한 것으로 전해졌다.


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