[헤럴드경제]대륙의 ‘송중기 상사병’이 기록적인 결과를 내고 있어 주목된다.

중국 동영상 사이트 아이치이(愛奇藝)가 ‘태양의 후예’를 서비스하면서 유료 회원수가 단기간에 50%나 증가했다는 보도가 현지에서 잇따라 나오고 있다.

이를 돈으로 따지면 아이치이는 최소 350억 원이 넘는 수입을 ‘태양의 후예’ 덕분에 거둘 것으로 보인다. 아이치이는 ‘태양의 후예’를 회당 25만 달러에 구매했다. 약 47억~48억 원이다.

25일 중국 매체들에 따르면 현재 기준으로 아이치이 유료 회원수는 최소 1500만명인 것으로 알려졌다.

앞서 아이치이는 지난해 12월초 유료 회원수가 1000만 명을 넘어섰다고 발표했는데, 불과 3개월여 만에 50%가 증가한 것이다.

이에 대해 중국 매체들은 ‘태양의 후예’ 효과로 분석하고 있다. ‘태양의 후예’를 실시간으로 보기 위한 팬들이 급속도로 늘어나면서 단기간에 이같은 기록적인 성과가 나왔다는 것이다.

아이치이는 현재 한국과 동시간에 ‘태양의 후예’를 서비스하고 있는데, 매 회를 공개 첫주 유료로 제공하고 이후에는 무료로 전환해서 서비스하고 있다.

한 중국 관계자는 “한주만 기다렸다가 보면 공짜로 볼 수 있음에도 중국 팬들은 ‘태양의 후예’를 실시간으로 감상하기 위해 너도나도 아이치이에 회원 가입을 했다”며 “팬들은 유료로도 보고 무료로도 또 보면서 ‘태양의 후예’를 반복 시청하고 있다”고 전했다.

중국 관계자는 “중국인들은 그간 콘텐츠를 공짜로 즐겨왔기 때문에 돈을 내고 ‘태양의 후예’를 이용하는 사람이 이렇게 많다는 것은 굉장히 놀라운 일”이라며 “그만큼 ‘태양의 후예’의 인기가 대단하다는 것”이라고 설명했다.

중국 매체들은 “인기 드라마 ‘도묘필기’ 때 아이치이 신규 VIP 회원수가 약 260만 명 정도였는데, ‘태양의 후예’는 회당 시청자수가 4억을 넘어서 신규 VIP 회원수가 ‘도묘필기’보다 훨씬 많을 것” “아이치이, ‘태양의 후예’로 투자 대비 최소 10배 수입 얻었다” “회당 2억뷰로 계산하면 최소 5천200만 위안의 수입이 나올 것” 등의 보도를 잇따라 내놓고 있다.