[헤럴드경제] 세계보건기구(WHO)는 신생아의 소두증을 유발하는 지카 바이러스 확산에 ‘국제보건 비상사태’를 선포했다. 지카 바이러스가 유행하는 브라질은 오는 8월 리우데자네이루올림픽을 앞두고 임신부의 방문 포기를 권고했다.

WHO는 1일(현지시간) 오후 스위스 제네바 본부에서 긴급 기자회견을 열고 지카 바이러스 확산에 따른 국제보건 비상사태를 선포했다. 지카 바이러스의 확산을 좌시할 수 없는 상황임을 천명한 것이다.

마거릿 찬 WHO 사무총장은 “모기로 전파되는 지카 바이러스가 신생아 출산에 소두증 등을 유발하는지 결정적인 증거는 아직 없다”면서 “그러나 사태의 위협 수준이 매우 심각한 상황으로 국제적인 공동대응이 필요하다”고 말했다.

찬 사무총장은 “발병 지역을 여행할 때는 의사와 상의하거나 긴팔 옷, 모기 퇴치제 등 보호 조치가 필요하다”고 강조했다.

WHO 긴급위원회 데이비드 헤이만 위원장도 “지카 바이러스에 의해 신경마비 증세가 나타나는지 아직 증명하기 어렵지만 대응이 필요하다”면서 “지카 바이러스 백신 개발과 치료법이 빨리 나오도록 노력하고 질병의 확산세를 잡아야 한다”고 말했다.

현재 지카 바이러스는 브라질을 중심으로 중남미로 확산하고 있고 인도네시아 등 동남아에 일부 전파된 것으로 파악된다. 이와 관련, 브라질 정부는 임신부의 방문 자제를 권고했다.

자크 웨그너스 브라질 국방부 장관은 1일(현지시간) 지카 바이러스 확산에 대해 “임신부에 대한 위험이 크다”면서 “위험을 감수할 수 없기 때문에 올림픽 방문을 추천할 사안은 확실히 아니다”고 말했다.

브라질은 WHO의 국제보건 비상새태 선포 이후 직후 이 같이 조치했다. 모기가 주요 매개체인 지카 바이러스는 임신부가 감염될 경우 태아의 두뇌를 손상해 소두증을 유발하는 것으로 추정되고 있다.


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