[헤럴드경제=김수한 기자] 한국과 중국 국방부가 오는 15일 북한의 4차 핵실험 이후 처음으로 공식 회의를 열어 북핵 문제를 포함한 한반도 안보정세를 논의한다.

양국의 6자회담 수석대표 회동에 이어 군 당국이 머리를 맞대는 것으로, 북한 핵실험에 대한 양국의 대응 방안 논의가 본격화할 것으로 보인다.

국방부는 14일 “내일 서울 국방부 청사에서 중국 국방부와 제15차 한중 국방정책실무회의를 개최할 예정”이라며 “윤순구 국방부 국제정책관과 관요페이 중국 국방부 외사판공실 주임이 각각 양측 수석대표로 나선다”고 밝혔다.

국방부는 “양측은 이번 회의에서 한반도 및 지역 안보정세를 논의하고 양국간 국방교류협력 증진 방안에 대해 의견을 교환할 것”이라고 부연했다.

한중 국방정책실무회의는 양국 국방부 국장급이 수석대표인 정례협의체로, 1995년 첫 회의가 열린 이후 거의 해마다 연말이나 연초에 한국과 중국에서 번갈아 개최돼왔다. 제14차 회의는 2014년 12월 중국에서 열렸다.

제15차 회의는 지난 연말 열릴 예정이었지만, 중국 측 사정으로 일정이 미뤄져오다 전격적으로 15일로 날짜가 확정됐다.

국방부 관계자는 “이번은 서울에서 열릴 차례여서 지난 연말 개최하려고 했지만 중국 측 사정으로 일정이 미뤄져왔다”며 “15일로 날짜가 확정돼 예년처럼 한중 군사교류 및 협력방안 등을 논의하면서 북한 핵실험 등과 관련된 얘기도 오갈 것으로 보인다”고 말했다.

북한이 지난 6일 4차 핵실험을 감행한 이후 한중 양국 군 당국이 공식적인 회의를 개최하는 것은 이번이 처음이다.

이번 회의에서 국방부가 지난 13일 박근혜 대통령이 언급한대로 중국의 역할을 거론할 경우, 중국 측이 어떤 반응을 보일지 주목된다.

국방부는 지난 6일 북한의 4차 핵실험 직후 한민구 국방부 장관과 창완취안 중국 국방부장의 ‘핫라인’(직통전화) 통화를 요청했으나 중국 측은 아직 응답하지 않고 있는 상태다.

한중 양국의 6자회담 수석대표인 황준국 외교부 한반도평화교섭본부장과 우다웨이 중국 외교부 한반도사무 특별대표도 이날 베이징에서 만나 북한의 4차 핵실험에 대한 대응 방안을 논의할 예정이다.

한편, 이번 한중 국방정책실무회의에서는 과거 우리 정부가 중국 측에 송환한 6.25 전쟁 중국군 유해에 북한군이 섞였을 의혹과 관련한 대책도 논의될 것으로 보인다. 양측은 앞으로 중국군 유해 분류작업을 개선하는 방안 등도 논의할 것으로 알려졌다.


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