[헤럴드 리뷰스타=노윤정 기자] ‘응답하라 1994’로 대중들에게 자신을 알린 손호준은 ‘꽃보다 청춘’, ‘삼시세끼’ 시리즈에 출연하며 ‘대세남’으로 떠올랐다. 무엇보다 그가 많은 대중들에게 어필한 것은 꾸미지 않은, 있는 그대로의 모습을 보여주는 순수함 때문이 아닐까. 훈훈한 외모에 약간은 어설픈 모습이 더 정감가고 따뜻하게 느껴지며, 자극적이지 않지만 끌어당기는 맛이 있는 그의 매력에 사람들은 조금씩 빠져들었다.예능프로그램 속 손호준은 뛰어난 예능감을 발휘한다기보다 눈에 띄지 않더라고 묵묵히 자신의 역할을 하고 다른 사람을 챙겼다. 말수가 많은 편도 아니고, 선배 배우들과 있을 때는 잔뜩 긴장하여 얼어붙은 모습이었다. 예능프로그램에서 섭외가 왔다고 해도 손사래를 쳤을 것 같은데, 대체 어떻게 처음 출연하게 됐을까. 답은 간단했다. ‘모르고’ 갔단다.“제일 처음 한 예능이라고 하면 ‘꽃보다 청춘’인데, 저는 모르고 갔었어요. tvN 타이틀 영상 찍는다고 이야기를 하셔서 연석이랑 바로랑 갔었는데, 정말 아무 것도 없이 떠나게 됐죠. ‘어떻게 해야 하지?’라는 생각이 들었을 때는 이미 다른 나라에 도착해 있었고.(웃음) 어떻게 해야 하는 거냐고 몇 번 물어봤었는데, ‘그냥 너희 놀고 싶은 대로 놀아’라고 하시더라고요. 예능인 줄 모르고 시작했어요”“‘꽃보다 청춘’은 한 번도 촬영하고 있다는 생각이 안 들 정도로 다들 숨어서 다니시고, 저희한테 뭔가를 요구하고 알려주시는 게 없었어요. 나영석 PD님이 가지고 있는 스타일이 제가 방송을 하고 있다는 생각이 들지 않게 해 주셨거든요. 그래서 오히려 토크쇼나 다른 예능을 나갔을 때는 어렵고 어떻게 해야 할지 모르겠더라고요. 내가 뭔가 해야 하는 분위기가 생기니까 어려웠어요”

첫 예능 ‘꽃보다 청춘’에서 절친한 유연석, 바로와 함께 했다면, 최근 시즌2 방송을 시작한 ‘삼시세끼-어촌편’에서는 선배 배우인 차승원, 유해진과 동고동락해야 했다. 언뜻 불편하게 느껴질 수도 있는 환경이고 친구들을 대할 때만큼 편할 수야 없었겠지만, 손호준에게는 배우로서도 한 사람으로서도 존경스러운 두 사람에게서 많은 것을 보고 배울 수 있는 순간들이었다.“정말 좋은 분들이시고, 정말 재미있어요. 저도 나이 먹으면 형들처럼 되고 싶다는 생각이 들어요. 같이 이야기를 하면서 저한테 선을 그어놓고 얘기하신 적 한 번도 없거든요. 저도 나중에 동생들한테 그렇게 편하게 해줄 수 있는 형이 됐으면 좋겠다는 생각이 많이 들어요”그러면서 ‘삼시세끼-어촌편’ 시즌2 방송을 본 소감을 짧게 전했다. 손호준은 스케줄 관계상 첫 촬영 당시 일정을 함께 하지 못했었다.“보면서 너무 안타까웠어요. 마늘은 호준이가 까야 한다고 하셨을 때, 저도 보면서 ‘마늘 까놨었어야 하는데’라는 생각이 들더라고요. 제가 있었으면 미리 다 까서 다 빻아 놨을 거예요(웃음)”

말 한 마디, 행동 하나가 다 조심스러운 그가 많은 사람들의 주목을 받는 ‘연기’를 시작하게 된 계기는 바로 아버지였다. 손호준은 학창시절, 아버지의 권유 혹은 강요로 교회에서 개최하는 연극제에 참여했고, 그 경험이 계기가 되어 연기에 매력을 느끼기 시작했다. 그는 처음 무대에 올라 자신에게 쏟아지던 사람들이 반응을 잊지 못해 다시 무대를 찾았다.“교회 연극제 연출을 하는 누나한테 내가 올라왔었는지도 모르게 진짜 짧은 역할을 넣어달라고 했었어요. 그래서 정말 지나가듯이 한 마디 던지고 내려오는 역을 맡았는데, 그 대사가 상황이랑 맞으면서 정말 웃기게 된 거예요. 그 대사 끝내고 내려와서 많은 사람들이 크게 웃는 걸 들는데 이상한 기분이 들더라고요. ‘한 번 더 올라가고 싶다, 내가 왜 짧게 해달라고 했지’ 그런 아쉬움이 들었어요. 그 때 연출을 했던 누나가 극단에 있었는데, 그 누나가 공연을 할 때 보러 가서 더 재미를 느끼고 그 극단에 들어가서 연기를 시작하게 됐죠”연극으로 연기를 시작한 손호준이 영화와 드라마 쪽으로 오게 된 계기는 특이하다면 특이했다. 그가 새로운 분야에서 일을 시작하게 된 데는 절친한 사이로 알려진 동방신기 유노윤호의 제안이 있었다.“계기를 따지자면 윤호 이야기가 안 나올 수가 없는데, 제가 서울에 있는 큰 극단에 들어가기 위해서 올라왔을 때 윤호는 동방신기로 데뷔해서 잘 되고 있었을 때였어요. 그런데 제가 오디션에 떨어졌어요. ‘어떻게 하지?’ 그런 생각을 하고 있을 때 윤호가 방송 연기도 한 번 해보는 게 어떻겠냐는 제안을 해줘서 하게 됐죠”

지금은 드라마계에서도, 영화계에서도 많은 사랑을 받고 있지만, 혹시 무대에 대한 갈증이 있지는 않을까. 무대에 서고 싶은 마음을 없느냐는 질문에 손호준은 끝까지 겸손한 태도를 잃지 않았다. 그의 생각에 무대 위에서 관객들을 만나기 위해서는 철저한 연습과 준비가 선행되어야 했다.“연극은 컷이 없잖아요. 저 혼자만 하는 것도 아니고. 제가 극단에 있을 때 공연 한 번 올리려면 3~4개월 붙어서 연습을 했었어요. 무대에 올라 긴장해서 아무 생각이 안 나더라도 몸이 기억해서 움직이고 입이 저절로 대사를 말할 정도로 연습이 됐을 때만 공연을 올릴 수 있다고 생각을 하거든요. 섣부르게 하고 싶지는 않아요. 그건 보러 오신 관객 분들께도 예의가 아닌 것 같아요”손호준은 스스로를 아직 배우가 되어 가는 과정에 있다고 봤다. 작품을 하는 그 몇 달이 즐거워서 일이 없는 1년을 버틸 수 있었다고 말할 만큼 손호준에게 연기는, 배우라는 직업은 매력적이었다. 즐겁게 한 단계 한 단계를 배워나갔다. 하지만 연기란 끊임없이 공부해나가야 하는 것이고 자신은 아직 배울 점이 많기에, 손호준은 스스로를 ‘배우’라고 부르는 것조차 조심스러워 했다. “저는 고등학생 때 극단에서 시작해서 영화제도 나가고 단역도 해봤고, 이런 저런 역할을 해왔어요. 지금까지 제가 어떻게 살아왔는지 스스로는 잘 알잖아요. 그래서 저는 제 자신을 배우라고 얘기를 하거든요. 그런데 많은 분들은 저를 ‘응답하라 1994’ 이후의 모습을 기억을 하세요. 그런 모습으로 많은 분들이 저를 배우라고 해주길 바라는 건 욕심인 것 같아요. 그 많은 분들에게 배우로 인정받는 것이 우선적인 목표예요. 그래서 배우로서 어떤 장르를 하고 싶고 어떤 역할을 하고 싶은지는 배우라는 인정을 받고 난 뒤에 부려야 될 욕심이라고 생각해요”(사진=민은경 기자) idsoft3@reviewstar.net


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