[헤럴드경제=문영규 기자]파키스탄이 연간 핵무기를 20개씩 만들어내며 세계 3대 핵보유국 반열에 올라섰다. 전 세계 각국의 핵무기 감축 기조에도 파키스탄은 인도와 끊임없는 분쟁을 벌이면서 역내 핵무기 개발경쟁이 치열해진 까닭이다. 덕분에 파키스탄의 핵무기 수는 이미 인도를 넘어선 것으로 조사됐다.

미국 카네기국제평화연구소가 발간한 보고서에 의하면 파키스탄은 미국과 러시아에 이어 3대 핵무기 보유국이 되었으며 핵무기 수는 약 120개로 인도(100개)를 뛰어넘었다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 27일(현지시간) 보도했다.

핵탄두 장착이 가능한 샤힌 지대지미사일을 시험하는 파키스탄. [사진=게티이미지]
핵탄두 장착이 가능한 샤힌 지대지미사일을 시험하는 파키스탄. [사진=게티이미지]

파키스탄은 1998년 6번의 핵 실험을 하고 핵무기 보유국이 됐다. 파키스탄과 인도는 모두 핵확산금지조약(NPT)에 가입하지 않은 상태다.

그동안 전문가들은 핵무기 개발 프로그램에 대한 보안이 엄격해 각국의 핵 전력을 정확히 평가하는데 어려움을 겪었다. 이번 보고서의 저자인 카네기국제평화연구소의 토비 달튼과 스팀슨센터의 마이클 크레폰은 보고서에서 “파키스탄의 핵무기가 어떻게 증가했는지 추적해보면 사회기반시설이 있어서 가능했으며 핵무기 장치 실험 이후 정부 관계자들과 전문가들이 만든 믿을만한 최소한의 억지력(핵무기)은 상상 이상이다”라고 지적했다.

인도-파키스탄이 카슈미르 지역 등에서 계속 분쟁을 지속하면서 핵무기 개발경쟁에 대한 우려도 높다.

하산 아스카리 리즈비 파키스탄 안보 평론가는 FT에 파키스탄과 인도가 다른 점은 파키스탄은 인도와의 전쟁을 억제하기 위해 핵무기 프로그램을 설계한 반면 인도의 프로그램은 스스로 핵 강대국임을 국제사회로부터 인정받기 위해 계획된 것이라고 주장했다.

리즈비는 “많은 측면에서 파키스탄은 재래식 군 전력이 인도에 비해 뒤떨어지기 때문에 명백히 불리하다”며 “이것이 바로 파키스탄이 핵 전력에 더 의존해야만 하는 이유”라고 설명했다.

또 그는 “인도와 파키스탄 간 핵과 연관된 문제들을 관리하기 위해서는 양 국간 분쟁에 대한 합의가 이뤄져야 한다”고 강조했다.

파키스탄은 핵무기 확산을 돕는 나라로 인식되고 있다. 지난 2004년엔 파키스탄의 핵무기 개발 프로그램을 만든 압둘 카데에르 칸이 이란과 북한, 리비아 등에 핵무기 관련 노하우와 기술을 팔아넘기려다 체포됐다.

이후 파키스탄군이 핵시설 관리를 맡게 되었고 미국 등 각국에 향후 기술유출을 방지할 것이라는 약속을 해야만 했다고 FT는 전했다.


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