［헤럴드경제=최상현 기자］북한의 서부전선 포격으로 일촉즉발로 치닫던 남북이 대화 분위기 조성에 극적으로 합의했다.

김규현 국가안보실 제1차장은 22일 오후 청와대 춘추관에서 긴급 브리핑을 갖고 ”남북은 현재 진행 중인 남북관계 상황과 관련,이날 오후 6시 판문점 평화의 집에서 남북 고위급 회담을 열기로 북측과 합의했다“고 발표했다. 고위급 회담에는 남측에서는 김관진 국가안보실장과 홍용표 통일부 장관이 북측에서는 황병서 군 총정치국장, 김양건 노동당 비서가 각각 참석한다.

이에 따라 북측이 군사행동 데드 라인으로 경고했던 오후 5시로 예정됐던 북측의 군사행동 시점은 일단 넘기게 됐다.

대화를 통한 사태 해결 분위기가 일단 조성됐으나 극도로 긴장된 남북 대치 국면이 완전히 해소될 지는 여전히 불확실하다.

전문가들은 이번 포격 도발 사태에서 북한이 화전양면전술이라는 이중적 태도를 보였다는 점에서 회담의 진행 상황에 따라 앞으로 남북 관계의 방향을 결정짓게 될 것이라고 전망하고 있다.

이와 관련 북측이 ‘준전시상태’를 선포하면서도 판문점 채널을 통해 관계개선 의지를 밝히는 이중적 태도를 보였다는 점에 주목해 사태를 평화적으로 해결하기 위해서는 보다 유연한 접근이 필요하다는 의견도 나온다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 “북한의 화전양면 전술을 잘 이용할 필요가 있다”며 “회담에서 우리도 문제해결에 대해 보다 탄력적인 접근 전략이 필요하다”고 강조했다.

양 교수는 “대화가 결렬될 경우 오히려 사태는 최악의 국면으로 치달을 수 있다”고 우려했다.


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