［헤럴드경제=윤재섭 기자］23일 이재용 삼성전자 부회장의 대국민 사과는 중동호흡기증후군(메르스) 확산에 책임을 다하겠다는 삼성그룹의 약속인 동시에 차기 그룹 경영권 승계자의 첫 공식 데뷰 무대였다는 점에서 특이할 만하다.

이 부회장이 삼성그룹을 대표해 공식석상에 나와 국민을 상대로 육성 사과한 것은 이번이 처음이다. 그는 1991년 삼성전자 입사이래 단 한번도 공식 기자회견장에 나선 적이 없다.

이 부회장이 이날 오전 삼성전자 서초사옥 다목적홀에서 열린 특별기자회견장에 직접 나와 사과한 것은 삼성서울병원이 메르스 확산의 진원지로 국민적 비판을 받게 되면서 더 이상 수수방관할 수 없다는 엄중한 책임감에서 비롯된 것으로 보인다. 이 부회장은 지난달 삼성서울병원의 운영 주체인 삼성생명공익재단 이사장에 올라 병원 운영의 최고책임자 자리를 맡고 있었다.

이재용 삼성전자 부회장이 23일 오전 삼성 서초사옥 다목적홀에서 중동호흡기증후군(메르스) 사태와 관련해 “저희 삼성서울병원이 메르스 감염과 확산을 막지 못하고 국민 여러분께 너무 큰 고통과 걱정을 끼쳐 머리 숙여 사죄한다”고 밝혔다. 정희조 기자/checho@heraldcorp.com
이재용 삼성전자 부회장이 23일 오전 삼성 서초사옥 다목적홀에서 중동호흡기증후군(메르스) 사태와 관련해 “저희 삼성서울병원이 메르스 감염과 확산을 막지 못하고 국민 여러분께 너무 큰 고통과 걱정을 끼쳐 머리 숙여 사죄한다”고 밝혔다. 정희조 기자/checho@heraldcorp.com

이날 기자회견의 사회를 맡은 이인용 삼성전자 커뮤니케이션팀장(사장)도 이 부회장을 소개하면서 ‘이재용 삼성생명공익재단 이사장이 입장 발표를 하겠다’는 점을 명시적으로 밝혔다.

이 부회장은 지난달 15일 부친인 이건희 삼성 회장이 맡고 있던 삼성생명공익재단과 삼성문화재단 이사장에 선임되면서 그룹 승계를 위한 상징적 절차를 밟기 시작했다. 두 재단 이사장은 이건희 회장이 삼성전자 회장직과 함께 유지하고 있던 공식 직함인 동시에 삼성 창업주인 이병철 선대회장이 맡아왔던 자리이기도 하다.

재계에선 이 부회장이 이를 승계한 것은 그룹 경영권 승계자라는 큰 의미가 담긴 것으로 평가하고 있다.

앞서 이 부회장은 그룹을 대표해 직접 본인이 대국민 사과를 하되, 적당한 시기를 골라 사과하기로 입장을 정리했던 것으로 알려졌다. 국민 앞에 사과하는 것도 중요하지만 우선 메르스 사태가 확산되는 것을 막는 게 최선이라고 판단했고, 메르스가 진정되는 때까지 사과시점을 미룬 것으로 전해졌다. 이날 만 47세 생일을 맞은 이 부회장은 이번 사과문 발표를 앞두고 직접 수일간에 걸쳐 발표문을 가다듬은 것으로 알려졌다.


test10188@heraldcorp.com