-44년 만에 ‘미는 카트’에서 ‘타는 카트’ 도입…6개월 새 10% 도입. 연말 3000대 교체

[헤럴드경제=장연주 기자]야쿠르트 아줌마가 40년 넘게 끌고 다니던 ‘전동카트’가 타고 다니는 ‘탑승형 전동카트’로 바뀐지 6개월 만에 10% 가량이 보급됐다. 지난해 12월 도입된 탑승형 전동카트 ‘코코’(COCOㆍCold&Cool)는 올 6월 현재 1300대 가량 생겨났고, 연말까지는 3000대로 늘어난다. 한국야쿠르트는 오는 2017년까지 1만대를 보급키로 했고,이를 위해 총 908억원을 투자한다.

탑승형 카트가 주목받는 것은 성실과 부지런함의 대명사인 야쿠르트 아줌마의 업무 스타일과 라이프 스타일을 확연히 바꿔줄 수 있기 때문이다.

기존 전동카트가 가볍게 밀면서 앞으로 나아가는 형태였다면, 탑승형 전동카트는 발판 위에 탑승해 이동할 수 있다. 전기자동차의 배터리셀과 똑같은 LG화학의 중대형 리튬이온 2차전지를 채택해 전기차 수준의 신개념 전동카트로 개발됐다. 최대 시속 8km으로, 현재 야쿠르트 아줌마들이 빠른 보폭으로 한 시간에 4km 정도 걷는다는 것을 가정하면 속도가 두배 빨라지는 셈이다. 하루에 한번, 8시간 정도 충전하면 1일 활동에 충분한 전력을 갖춘다. 이에 따라 야쿠르트 아줌마들의 활동시간(하루 평균 6.8시간)이 대폭 단축될 전망이다.

특히 24시간 냉장시스템이 탑재돼, 제품 보관이 더욱 안전해졌다. 220L 용량의 냉장고에는 ‘야쿠르트’ 3300개, ‘헬리코박터 프로젝트 윌’은 1400개까지 담을 수 있다. 현재의 전동카트에는 별도의 냉장시스템이 없어 얼음 등을 얼려 넣고 다녀 불편한데다 갈수록 무더워지는 날씨에 제품이 변질될 우려도 있다.

야쿠르트 아줌마는 신청만 하면, 지금처럼 월 3만원의 사용료만 내고 탑승형 전동카트로 바꿔 탈 수 있다. 다만 원동기 면허증이 있어야 신청이 가능하다. 필기시험을 거쳐 면허증을 따야 하고, 면허증을 딴 뒤에는 며칠 간 교육을 받은 뒤 실제 운행에 나선다. 매달 두번씩 안전교육도 꾸준히 받아야 한다.

면허증을 따고 교육을 받기가 귀찮거나 지금도 큰 불편없이 걸어 다니는 경우라면 굳이 신청을 하지 않아도 된다. 하지만 건강과 효율성을 생각해 새 차(탑승형 전동카트)로 바꾸는 이들이 많은 것으로 알려졌다.

탑승형 전동카트는 대당 가격이 800만원으로 웬만한 소형차 한대 가격에 버금간다. 대당 가격이 비싸다 보니, 전체 투자비용의 90% 가량이 카트 생산비다. 카트 생산비 800억원을 비롯해 연구개발비 30억원, 유지보수비 41억원(대당 20만원), 자재마스터 운영비 25억8000만원, 보험료 11억6000원 등이 투자비용이다.

한국야쿠르트가 거액을 들여 탑승형 전동카트로 바꾸는 이유는 편의성과 안전성, 이미지 개선 효과 때문이다. 하지만 908억원이나 투자되는 만큼, 더 많은 제품을 팔지 않으면 투자비를 그대로 손해로 떠안아야 한다는 부담은 있다.

실제로 한국야쿠르트의 매출은 지난 2012년 9814억원, 2013년 9924억원에 이어 지난해부터 9673억원으로 하락세로 돌아섰다. 특히 영업이익은 2011년 928억원에서 2012년부터 줄곧 하락해 지난해 844억원으로 줄었다.


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