[헤럴드경제=최남주 기자] 요양병원에 장기 입원한 일명 ‘나이롱환자’에 대한 정부 지원이 크게 줄어든다. 정부가 건강보험 재정 낭비를 막기 위해 입원 치료가 불필요한 데도 요양병원에 장기간 입원한 환자에 대해 입원비 지원을 줄이는 방안을 추진하기로 했기 때문이다. 이는 병원에 지급하는 입원료 지원을 낮추겠다는 것이어서 당장 수입이 줄어드는 요양병원은 물론 환자와 보호자의 반발이 예상된다.

13일 보건복지부는 박근혜 대통령 주재로 국무위원, 민간전문가 등이 참석한 가운데 열린 ‘2015 국가재정전략회의’에서 이 같은 내용이 포함된 복지재정 효율화 방안을 보고했다.

복지부가 보고한 복지재정 효율화 방안에 따르면 현재 요양병원 입원비는 환자가 20%, 건강보험 재정이 80%를 각각 부담하고 있다. 입원비는 입원 후 180일까지는 100% 지급하지만 이후 181~360일엔 환자 본인부담금과 건강보험 재정의 부담금이 5% 줄고, 이후 361일부턴 10%가 감산된다. 복지부는 입원치료가 필요없는 환자를 대상으로 요양병원에 지급할 입원비 급여가 감산되는 시점을 앞당기고 감산율을 높이는 방안을 추진하고 있다. 세부 방안은 작년 12월 구성한 요양병원수가개선협의체에서 논의중이다.

복지부가 이같은 방향으로 의료수가 체계를 개선키로 한 것은 감산까지 기간이 길고 감산률은 낮은 편이어서 요양병원 환자들이 과도하게 긴 시간 입원하는 경우가 많다고 판단했기 때문이다.

요양병원은 2003년 68개소에서 2012년 1087개소로 연평균 40% 가량 우후죽순격으로 늘었다. 병원수 증가로 요양병원간 경쟁이 치열해지자 병원이 수익을 위해 환자들을 적절한 시기에 퇴원시키지 않고 붙잡아 두는 경우가 적지 않다. 이는 불필요한 건강보험 지출과 재정 악화로 이어지고 있다.

이런 상황에서 환자수를 부풀려 요양급여를 부당 수령하거나 심지어는 노숙인을 유인해 입원시키고 요양급여를 타낸 일부 요양병원의 사례가 적발되기도 했다. 감산율이 상향조정되면 환자의 본인 부담금은 오히려 줄어든다. 따라서 환자가 병원에 내야 할 비용이 늘어나는 것은 아니지만 수입 감소를 우려한 요양병원이 환자의 장기 입원을 꺼릴 가능성이 크다.

아직 미흡한 ‘돌봄’ 시스템도 넘어야할 산이다. 요양병원이 의료기관뿐 아니라 돌봄 서비스 기관의 역할까지 사실상 맡고 있는 상황에서 원치않게 퇴원을 해야 하는 환자가 나올 수 있다. 복지부 측은 이에 대해 “요양병원 환자중 장기입원 치료가 불필요한 경우에만 감산율 조정을 고려하고 있다”며 “피해 보는 환자가 없도록 ‘입원 치료가 필요한 환자’ 기준을 마련할 계획”이라고 말했다.