[헤럴드경제 시티팀 = 최나래 기자]음식을 씹을 때, 어느 날부터 턱에서 ‘딱’ 하는 소리가 나면서 입을 열었다 닫았다 할 때 교합이 잘 맞지 않는 듯한 느낌을 받을 때가 있다. 이런 증상이 지속되면서 턱에서 통증이 생기게 되면, 혹시 턱관절에 이상이 생긴 것은 아닌지 검사를 해봐야 한다.턱관절은 본래 양쪽으로 두개골과 턱 뼈를 이어주는 역할을 한다. 이 관절이 정상적으로 움직여야 두개골과 목뼈의 정상적인 움직임이 가능하며, 말하고, 숨쉬고, 음식을 씹는 문제 등 다양한 행동을 수행하는 데도 무리가 없다.그런데 턱관절 사이에 위치한 디스크가 변형되면, 입을 벌릴 때 소리가 나는 관절잡음이 생기면서 턱을 열고 닫을 때 뻑뻑하고 지그재그로 벌어지는 등의 문제를 겪게 된다. 이것이 바로 턱관절 장애다.턱관절 장애가 점점 진행되면 아래턱의 움직임에 제한이 생기면서 어느 순간 입을 제대로 벌리지 못하는 문제를 겪을 수 있다. 또 통증은 물론이고 현기증이나 귀울림, 눈물, 지각 마비, 입맛의 변화 등을 유발하기도 한다.보통 스트레스나 정신적인 긴장, 잘못된 자세와 생활 습관 등으로 인해 생기는 것이 보통이며, 치료는 보톡스로 근육을 마비시키는 치료법과 턱관절 내 구강 장치의 착용, 추나 마사지 기법, 양악수술 등 다양한 치료방법이 있다.하지만 심한 경우가 아니라면 한의원에서 행해지는 침치료법을 잘 활용하더라도 턱관절의 통증을 효과적으로 치료할 수 있어 주목을 받고 있다. 턱 주변의 근육을 이용한 침구치료인 근위치료법과 턱과 관련되어 있는 경락을 이용한 원위치료법을 통해 턱의 통증을 일으키는 다양한 원인을 제어할 수 있다. 양재 아야미 한의원 김진욱 원장은 “턱관절 장애 치료에는 최소 침습적으로 근위 또는 원위부에 침을 이용한 치료를 통해 효과적으로 염증을 개선시켜 통증을 치료하고 턱관절을 안정화시켜 효과를 볼 수 있다”며, “무엇보다 침치료의 경우 보험이 적용 되어 비용이 저렴한 것이 장점”이라고 전했다.그에 따르면 턱관절장애의 침치료는 턱관절의 증상이 오래되지 않은 경우나 재발이 자주 되지 않는 경우, 턱의 구조적인 문제가 심하지 않은 경우에 적용하면 효과적이며, 병의 깊이와 구조적인 이상 정도에 대한 정확한 진단은 한의원 내원 후 검사를 통해 확인 가능하다.김진욱 원장은 “턱관절 통증은 증상 자체가 얼굴 부위에서 발생하는 것인 만큼, 일상생활을 유지하기가 어려운 경우가 많다. 되도록 초기에 치료하면 외과적 수술 없이 침 치료만으로도 충분히 통증 개선 및 증상 완화 효과를 볼 수 있으므로 증상이 발견되면 미루지 말고 한의원을 찾아 진료를 받아보는 것이 좋을 것”이라고 덧붙여 조언했다.


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