사진설명: 1톤 자이언트 호박이 공개돼 화제다.
사진설명: 1톤 자이언트 호박이 공개돼 화제다.

1톤이 넘는 자이언트 호박이 공개돼 화제를 모으고 있다. 국내에서는 찾아보기 힘든 규모의 거대한 호박을 어떻게 만드는 것일까에 대한 관심 또한 뜨겁다. 1톤 자이언트 호박은 평소에 볼 수 있는 호박과 달리 1톤이 넘는 무게에 어마어마한 크기를 자랑한다. 심지어 해마다 호박 중량을 겨루는 대회도 있다.

14일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면 1톤이 넘는 초대형 호박은 주로 ‘허버드 스쿼시’란 품종이 여러 차례 개량된 것으로, 자이언트 호박의 비밀은 혈통에 있다. 미국 하버드대 아놀드 수목원의 제시카 새비지 박사는 “대회에 출품하기 위해 재배된 호박들은 원래 하버드 스쿼시종에서 번식된 것”이라며 “다양한 종류의 호박에서 이 혈통을 추적할 수 있고 각각 계속해서 부피를 키워왔다”고 설명했다.새비지 박사는 “사실 최근 매머드 호박 대회에서 우승하는 것은 이 품종의 후손과도 같은 애틀랜틱 자이언트 품종이고 1904년부터 1976년까지 세계기록을 보유했다”고 말했다.그는 또 “(시간이 지나면서)호박 종자들이 다른 여러 매머드종과 함께 교배됐고 예전 품종들의 정확한 비율은 알려지지 않기도 한다”고 덧붙였다.이렇게 태어난 초대형 호박은 무려 1톤에 가까운 무게를 자랑한다. 지난해 생산된 한 호박은 1056㎏을 기록해 1톤이 넘었다. 지난 2012년엔 매사추세츠주 탑스필드에서 재배한 호박이 913㎏으로 세계 최고 기록을 세우기도 했다.

◇1톤 자이언트 호박, 어떻게 처리될까?BBC에 따르면, 자이언트 호박의 98%가 수분으로 이뤄져 있고 당분과 탄수화물은 상대적으로 적게 함유돼있어 결과적으로 맛은 ‘별로’라는 평가다.새비지 박사는 “몇몇 사람들이 먹기도 하지만 대부분 장식용이나 신기한 물건으로 여겨지며 보트 경기에도 쓰인다”고 말했다.초대형 품종은 가지치기를 해 가지 하나에 한 열매만 자라도록 만들고 양분과 물을 과다하게 공급하기 때문에 농업용으로는 비경제적이라고 BBC는 전했다.새비지 박사는 “대형 열매를 생산하는 것, 특히 자이언트 호박은 항상 경작지 단위당 큰 수익을 내지 못한다”며 “하지만 열매의 성장연구에는 좋은 도구로 쓰인다”고 덧붙였다.한편 1톤 자이언트 호박에 대한 소식을 접한 네티즌들은 "1톤 자이언트 호박 대박이다", "1톤 자이언트 호박 저렇게 큰 호박은 생전 처음 봤다", "1톤 자이언트 호박 수십명이 먹어도 다 못 먹겠다", "1톤 자이언트 호박 크다고 맛있는건 아니구나" 등의 다양한 반응을 보였다.


areayoung@heraldcorp.com