각국 에너지·광물부 장관 등과 연쇄 회동

2025년 완공 목표 ‘올인원 니켈 제련소’

고려아연 중심 광물 얼라이언스 형성

최윤범(가운데) 고려아연 회장이 지난달 28일 프랑스 파리에서 열린 국제에너지기구(IEA) 핵심광물 서밋에 참석해 발언을 하고 있다. [고려아연 제공]
최윤범(가운데) 고려아연 회장이 지난달 28일 프랑스 파리에서 열린 국제에너지기구(IEA) 핵심광물 서밋에 참석해 발언을 하고 있다. [고려아연 제공]

[헤럴드경제=김지윤 기자] 최윤범 고려아연 회장이 국제기구 고위급 인사, 각국 에너지·광물자원부 장관 등과 잇달아 회동하며 핵심 광물 공급망 구축에 나섰다.

고려아연은 해외 파트너십을 강화해 신재생에너지, 그린수소, 2차 전지 소재, 자원순환으로 구성된 신성장동력 ‘트로이카 드라이브(Troika Drive)’ 추진에 속도를 낸다는 구상이다.

고려아연은 최 회장이 지난달 28일 국제에너지기구(IEA)가 프랑스 파리에서 개최한 ‘핵심 광물 및 청정에너지 서밋’에 참석했다고 4일 밝혔다. 최 회장은 국내 기업인 중 유일하게 이번 서밋에 초청됐다.

이 자리에는 제니퍼 그랜홈 미국 에너지부 장관을 포함한 50여 개국의 에너지·광물자원부 장관 및 핵심광물 분야 글로벌 비즈니스 리더들이 모였다. 이들은 특정국에 대한 의존도가 높아진 2차전지 핵심광물 안정성 확보 방안을 논의했다.

서밋의 의제는 ▷다변화된 핵심광물 공급망 촉진 ▷기술 혁신 및 자원(폐배터리) 리사이클 확대 ▷지속가능하고 책임 있는 공급망 유지였다.

최 회장은 ‘다변화된 핵심광물 공급망 촉진’ 세션의 연사로 참석해 글로벌 차원의 아연, 니켈 시장의 특성과 차이점을 설명했다. 또 2차전지 핵심 광물의 공급망 안정성 제고를 위한 정부와 민간, 나아가 글로벌 차원의 협력 필요성을 강조했다.

최 회장은 “특정 국가 의존도가 높은 니켈 공급망 이슈는 에너지 안보와도 직결된 사안인 만큼 정부가 글로벌 차원의 정책적 조율을 거치며 지원과 투자를 집중할 영역을 잘 판단해야 한다”며 “특정 국가, 특정 지역에 지나치게 편중된 핵심광물 의존도를 낮추기 위해서는 미국의 인플레이션감축법(IRA)과 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 등의 역할이 매우 중요하다”고 말했다.

고려아연은 2025년 완공을 목표로 연산 니켈 4만2600톤(t) 규모의 ‘올인원(All-in-One) 니켈 제련소’를 건설, 운영할 예정이다. 이 제련소는 다양한 니켈 원료(MHP, Matte, 블랙매스 등)를 수요자의 요구에 맞춰 생산할 수 있다.

최 회장은 지난달 27일에는 파티 비롤 IEA 사무총장, 파브리지아 라페코렐라 경제협력개발기구(OECD) 사무차장 등과의 면담을 하기도 했다. 이 자리에서 최 회장은 고려아연의 올인원 니켈제련소 준공이 OECD 회원국 차원의 공급망 완성에 기여할 것이라고 설명했다.

고려아연 관계자는 “고려아연을 중심으로 이른바 ‘트로이카 드라이브 얼라이언스’가 형성될 것이란 기대감이 나온다”며 “실제 최 회장은 최근 1년간 현대차그룹, 한화, LG화학, 트라피구라 등 글로벌 기업들의 대규모 투자 및 제휴를 끌어내며 신사업별 전략적 동맹을 맺는 데 힘을 실어 왔다”고 말했다.


jiyun@heraldcorp.com