이화영 진술변화로 檢수사 새국면

쌍방울그룹의 대북송금 의혹과 관련 이재명 더불어민주당 대표를 향한 검찰 수사가 새 국면을 맞았다. 이화영 전 경기도 평화부지사가 김성태 전 쌍방울 회장의 대북 송금을 이재명 당시 경기도지사에게 보고한 사실을 인정하면서다. 이 대표도 제3자 뇌물죄 혐의 피의자로 소환 조사가 불가피할 전망이다.

20일 법조계에 따르면 수원지검 형사6부(부장 김영남)는 제3자 뇌물 혐의로 조사 중인 이 전 부지사로부터 “쌍방울에 도지사 방북 추진 협조를 요청했고 이 대표에게도 보고했다”는 취지의 진술을 받고 구체적인 내용을 확인 중이다. 이 전 부지사는 기존에 ‘도지사 방북 비용 대납 요청에 관여한 바 없다’며 본인의 혐의와 더불어 이 대표 관련성을 부인했지만 최근 입장 변화를 보인 것이다.

쌍방울 대북송금 의혹은 김 전 회장이 2019년 경기도를 위해 800만달러를 북한에 불법 송금했다는 것이 골자다. 검찰은 김 전 회장 기소 당시 대북송금 성격을 ‘경기도 스마트팜 비용 대납 목적 외화 밀반출’(500만달러), ‘경기도지사의 방북 비용 대납 목적 외화 밀반출’(300만달러)로 규정했다. 김 전 회장 공소장에는 이 전 부지사가 공모자로 기재됐으나 이 전 부지사는 혐의를 부인해왔다.

이 전 부지사의 진술 변화로 이 대표를 향한 검찰 수사도 속도가 붙을 것으로 보인다. 검찰은 쌍방울이 800만달러를 대납하는 대가로 김 전 회장이 이 전 부지사에게 대북 사업권을 달라는 부정한 청탁을 했고 이 대표도 인지한 것으로 의심한다. 그러나 김 전 회장과 이 대표는 3~4차례 전화 통화 외 실제 만난 적이 없는 것으로 확인돼 뚜렷한 증거가 없어 이 대표를 향한 수사도 난항을 겪었다. 그런 중 나온 이 전 부지사의 진술은 이 대표를 향한 수사의 연결고리인 셈이기 때문에 새로운 전기를 맞게 됐다.

이 대표가 부정한 청탁을 인지한 정황으로 해석이 가능한 만큼 결국 제3자 뇌물죄 수사로 확대될 것으로 보인다. 검찰은 이 대표를 제3자 뇌물죄 피의자로 소환하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 유동현 기자


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