미 공화당의 유력 대선주자인 론 디샌티스 플로리다 주지사가 오는 24일(현지시간) 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 함께 트위터를 통해 출마를 공식 선언할 예정이다. [AFP]
미 공화당의 유력 대선주자인 론 디샌티스 플로리다 주지사가 오는 24일(현지시간) 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 함께 트위터를 통해 출마를 공식 선언할 예정이다. [AFP]

[헤럴드경제=김우영 기자] 2024년 미국 대통령 선거에서 공화당 유력 대선주자인 론 디샌티스 플로리다 주지사가 24일(현지시간) 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 함께 트위터를 통해 출마를 선언한다.

23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 블룸버그통신 등 다수의 매체는 디샌티스 주지사가 트위터의 이날 오후 6시 음성대화 플랫폼 스페이스에서 머스크 CEO와 대담을 진행할 예정이며, 여기에서 경선 출마를 공개적으로 밝힐 예정이라고 보도했다.

디샌티스 주지사는 곧바로 같은 날 오후 보수매체인 폭스뉴스와 인터뷰를 한 뒤 26일까지 플로리다주 마이애미 포시즌스 호텔에서 고액 기부자들과 모금 행사를 열 예정이다. 미국의 현충일인 메모리얼데이(29일) 이후엔 주요 지역을 돌며 본격적인 경선 행보에 나설 것으로 알려졌다.

디샌티스 주지사의 이 같은 행보는 이미 지난해 11월 레이스를 시작한 도널드 트럼프 전 대통령과 함께 공화당 내 대선 양강 구도를 세우기 위한 노력으로 풀이된다.

공화당에서는 둘 외에도 니키 헤일리 전 유엔대사, 공화당의 유일한 흑인 상원의원인 팀 스콧, 에사 허친슨 전 아칸소 주지사, 기업가 비백 라마스와미 등이 경선 출사표를 던졌지만 지지율은 미미한 수준이다.

다만 디샌티스 주지사는 주요 여론조사에서 트럼프 전 대통령에 30%포인트로 크게 뒤지고 있다.

미 언론들은 머스크 CEO의 깜짝 등장이 디샌티스 주지사에 적잖은 도움이 될 것으로 보고 있다. NYT는 “디샌티스 주지사가 경선에 나설 것이란 건 충분히 예측됐지만 머스크 CEO와 함께 하기로 한 것은 놀랍다”며 “이번 결정으로 디샌티스 주지사가 더 많은 사람들을 접할 수 있을 것”이라고 전망했다.

디샌티스 주지사와 머스크는 지난 2021년 텍사스주 오스틴에서 열린 정보통신(IT) 기업인들과 저녁 모임에서 만나 인연을 이어온 것으로 전해진다.

이날 머스크 CEO는 월스트리트저널(WSJ)이 개최한 CEO 행사에서 드샌티스 주지사가 트위터를 통해 많은 이야기를 할 것이라면서 “소셜 미디어에서 이런 큰 발표가 이뤄지는 것은 획기적인 일”이라고 밝혔다.

다만 그는 드샌티스 주지사를 공식 지지하는 것은 아니며 아직 어떤 특정 후보를 지지할 계획은 없다고 선을 그었다.

머스크 CEO는 앞서 디샌티스 주지사를 2024년 대선에서 조 바이든 대통령을 꺾을 공화당의 최고 희망이라고 치켜세운 동시에 트럼프 전 대통령에 대해선 “너무 늙었다”며 물러나야 한다고 공개적으로 밝히기도 했다.

NBC방송은 디샌티스 주지사 측이 이번 행사를 시작으로 트위터를 디샌티스 캠페인의 핵심 근거지로 삼는 전략도 고려중이라고 전했다.

블룸버그에 따르면 퓨리서치센터 조사에서 트위터가 트럼프 전 대통령 계정을 막은 2년 전엔 공화당원 60%가량이 트위터에 대해 “민주주의에 좋지 않다”고 생각했지만 머스크 CEO가 트위터를 인수한 뒤 최근엔 81%가 “제법 좋다” 혹은 별다른 의견이 없다고 답했다.


kwy@heraldcorp.com