셰펑 신임 주미 중국대사 [로이터]
셰펑 신임 주미 중국대사 [로이터]

[헤럴드경제=김우영 기자] 지난해 12월 말부터 비워져 있었던 주미 중국대사가 공식 부임했다.

24일 중국 관영 중앙TV(CCTV)에 따르면 셰펑(59) 신임 대사는 뉴욕JFK공항에 도착한 뒤 “나는 중국 인민의 대표이며 중국 이익을 수호하기 위해 왔다”며 “이는 신성한 나의 직책”이라고 밝혔다.

셰펑 대사 부임은 지난해 12월 30일 친강 당시 대사가 외교부장에 오른 뒤 5개월 만이다. 주미 중국대사가 5개월 간 공색인 건 1979년 미중 수교 이후 최장 기록이다.

셰펑 대사는 “나는 중국 인민의 사역자이자 중·미 교류·협력을 증진하기 위해 왔다”며 “이것은 나의 중요한 사명”이라고 강조했다.

그는 “현재 중·미 관계는 심각한 어려움과 도전에 직면해 있기에 사명에 대한 영광도 느끼지만 책임감을 더 크게 느낀다”며 “나와 내 동료들은 어려움을 극복하고 책임을 다하며 사명을 더럽히지 않을 것”이라고 강조했다.

또 미국에 대해 “중·미 3개 공동성명(수교 공동성명 등)의 원칙에 따라 대만 등 중요하고 민감한 문제를 적절하게 처리하고, 대화를 강화하며, 이견을 관리·통제하고, 협력을 추진해 중·미 관계를 정상 궤도로 돌려놓기를 희망한다”고 말했다.

1964년생인 셰 대사는 외교부 북미대양주 사(司)장(국장급), 주인도네시아 대사, 외교부 미주 및 대양주 담당 외교부 부부장(차관) 등을 지내 중국 외교 라인에서 '미국통'으로 꼽힌다.

미국 정치 전문지 폴리티코는 중국의 신임 주미대사 파견이 조 바이든 미국 대통령의 미·중 관계 해빙 발언 직후에 이뤄진 데 대해 주목했다.

바이든 대통령은 지난 21일 일본 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의 종료 후 기자회견을 통해 올해 초 미국 영공을 침범한 중국 정찰 풍선을 미국이 격추한 이후 냉각된 미·중 관계가 곧 해빙될 것으로 예상한다고 밝힌 바 있다.


kwy@heraldcorp.com