당 윤리위 징계 이후 첫 언론 인터뷰

“5번 공천 탈락했지만 무소속 출마한 적 없다”

이재명 원포인트 개헌 제안엔 “野개헌안 발의 먼저”

김재원 국민의힘 최고위원.
김재원 국민의힘 최고위원.

[헤럴드경제=김진 기자] 각종 설화(舌禍)로 ‘당원권 정지 1년’의 중징계를 받은 김재원 국민의힘 최고위원이 23일 내년 총선 출마와 관련한 정치권의 추측을 일축했다. 김 최고위원은 지도부 사퇴 간능성에 선을 그으며 총선 승리를 위한 정치 운동에 나서겠다고 밝혔다.

김 최고위원은 이날 오전 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’ 인터뷰에서 국민의힘을 탈당을해 무소속으로 출마를 하거나, 전광훈 사랑제일교회 목사와 신당을 창당해 출마할 것이란 일각의 추측에 대해 “실없는 사람들이 그런 소리를 한다. 저는 아무 관계가 없는 이야기”라고 반박했다.

그는 “신당 이야기하는 것 자체가 말도 안 되는 이야기”라며 “무소속 출마니 뭐니 하는 이야기도 현재 (총선까지) 1년이나 남은 상황에서 함부로 하는 것은 굉장히 잘못됐다”고 지적했다. 이어 “저는 우리 당에 들어와서 활동한 지가 20년이 됐다. 그동안 무려 5번이나 공천에 탈락했다”며 “그런데 제가 무소속으로 출마한 적은 없다”고 강조했다.

전광훈 목사와의 관계를 묻는 질문에도 “원래 (관계가) 없었다”며 “그전에도 없었고, 공개행사에서 두 번 만나서 약간의 발언이 문제가 된 것이지 무슨 개인적인 인연이 있다든가, 연결이 있다든가, 연락을 한다든가 그런 관계가 아니다”라고 말했다.

김 최고위원은 당 윤리위원회로부터 당원권 정지 1년의 중징계를 받으면서 사실상 내년 총선 공천에서 배제된 상태다. 이날 인터뷰는 징계 이후 첫 언론 인터뷰였다.

김 최고위원은 총선 출마와 관련한 입장을 묻는 질문에 “기회가 되어서 출마를 한다면 또 출마를 하겠지만”이라면서도 “총선에서는 최다 득표로 당선된 최고위원으로서 많은 역할이 있어야 할 것이고, 또 있을 수 있다고 생각한다”고 말했다.

그러면서 국민의힘의 총선 승리에 기여하기 위한 정치 운동을 언급했다. 김 최고위원은 “우리 사회 전체가 좌파 정권이 집권하는 동안 특히 더 심해진 진지전(陣地戰) 양상이 벌어지고 있다”며 “진지전 양상을 제대로 해결하지 않으면 우리 사회 발전에 큰 장애요인이 된다”고 말했다.

그는 “윤석열 정부가 성공하는 경우의 수를 여러 가지를 본다면 이런 진지전을 극복하는 것이 굉장히 중요하다”며 “사회 곳곳에 남아 있는 카르텔, 진입장벽에 하나씩 자유주의를 전파함으로써 해결하는 방식의 정치가 필요하다고 생각한다. 저는 그런 정치적인 운동을 계속 할 생각”이라고 설명했다.

김 최고위원은 이재명 더불어민주당 대표의 5·18 관련 원포인트 개헌 제안에 대해서는 “(발언이 논란이 된 직후) 5·18 정신을 헌법 전문에 올리는 문제는 반대하지 않겠다, 그리고 앞으로도 영원히 지키겠다고 했다”며 “그 점은 앞으로도 지킬 것”이라고 말했다.

이어 “민주당의 경우 이미 국회 의석 재적 과반수를 점하고 있다. 그렇다면 민주당이 제안을 하고 개헌안을 발의하면 지금 우리 당을 쉽게 설득할 수 있지 않겠나”라며 “이 부분은 민주당이 해결해야 될 문제”라고 덧붙였다.


soho0902@heraldcorp.com