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[헤럴드경제=김우영 기자] 미국이 북한과 중국을 종교의 자유가 없는 나라로 지정하려는 움직임을 보이고 있다.

1일(현지시간) 미국 연방기관인 국제종교자유위원회(USCIRF)는 북한을 포함해 17개 국가를 종교자유 특별우려국(CPC)으로 지정할 것을 정부에 권고했다.

위원회는 이날 발표한 연례보고서를 통해 "이들 정부가 종교 및 신앙의 자유에 대한 체계적이고 지속적이며 심각한 침해에 관여하거나 용인하고 있다"면서 이같이 밝혔다.

CPC 지정 권고 대상 국가는 북한을 비롯해 중국, 러시아, 사우디아라비아, 이란, 쿠바 등 17개 국가다.

이 가운데 북한 등 12개국은 국무부가 지난해 12월 종교자유 특별우려국으로 지정한 국가다.

국무부는 1998년 제정된 국제종교자유법에 따라 각국의 종교 자유를 평가하고 특별우려국, 특별감시국 등으로 지정하고 있다. 북한은 21년째 매년 특별우려국으로 지정되고 있다.

위원회는 이 12개 국가에 더해 아프가니스탄, 인도, 나이지리아, 시리아, 베트남 등 5개 국가도 CPC로 지정할 것을 권고했다.

USCIRF는 미국 대통령과 국무부 장관에게 세계 각국의 종교의 자유 증진 관련 외교 정책을 권고하기 위해 미국 의회가 설립한 독립적인 연방 기관이다.

이 위원회는 지난해에도 북한 등 15개국을 CPC로 지정할 것을 국무부에 권고한 바 있다.


kwy@heraldcorp.com