부산역~동백섬 교통체증 없이 UAM으로 이동

항공기 안에서 업무 미팅·AI가 교통편 예약해줘

지속가능식품 푸드트럭 운영…“뛰어난 맛 감동”

미국 라스베이거스에서 열리는 ‘CES 2023’ SK부스에서 한국 취재진이 UAM을 체험하고 있다. [김지윤 기자]
미국 라스베이거스에서 열리는 ‘CES 2023’ SK부스에서 한국 취재진이 UAM을 체험하고 있다. [김지윤 기자]

[헤럴드경제(라스베이거스)=김지윤 기자] 2030년 부산역, 오늘의 목적지는 동백섬이다. 기차에서 내려 ‘하늘을 나는 자동차’ UAM(도심항공교통)으로 환승한다. 활주로 없이 수직 이착륙이 가능한 UAM을 타면 교통체증이 심한 부산에서 기다리지 않고 목적지로 이동할 수 있다.

항공기 안에서 업무 미팅 일정을 확인하고, 회의 자료도 검토한다. 항공기에서 내려 최종 목적지까지 가는 방법은 생각하지 않아도 된다. 인공지능(AI)이 알아서 곧바로 탑승할 수 있는 육상 연결 교통편을 예약해주기 때문이다. 여행에 어울리는 음악도 알아서 센스있게 재생한다.

세계 최대 전자 전시회 ‘CES 2023’ 개막을 하루 앞둔 4일(현지시간) 미국 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC) 중앙홀에서 가장 눈길을 사로잡은 건 SK부스에 마련된 UAM이었다. 부스 중심부에 거대하게 자리잡은 실제 기체 크기의 비행체는 글로벌 언론을 비롯해 타 기업 관계자들의 발걸음까지 붙잡았다.

실제 체험한 UAM은 말 그대로 신세계였다. 기체에 앉아 가상현실(VR) 기기를 착용하니 푸른 부산 바다와 빌딩들이 눈앞에 펼쳐졌다. 건물 옥상에 있는 충전소에서 기체를 충전하고 목적지로 이동한다. SKT의 정보통신기술(ICT)을 활용한 기체는 나를 인식하고 관련 통신, 문자, 업무 처리 등의 서비스를 제공했다.

SK는 올해 CES에서 UAM에 특히 공을 들였다. 사피온 반도체가 UAM 기체 운항을 도와주고, 가상 발전소가 기체와 이착륙장인 버티포트에 전력을 공급하는 기술도 앞으로 구현할 예정이다.

UAM은 교통 체증으로 인한 사회적 비용을 해결할 ‘게임 체인저’로 주목받고 있다. UAM은 전기로 구동하는 전기수직이착륙 항공기(eVTOL) 교통체계 전반을 의미한다. 저소음·저탄소 교통수단으로 활주로 없이 수직 이착륙이 가능하고, 다양한 지상 교통수단과 연계할 수 있다는 것이 장점이다.

SKT는 국토교통부 주관의 민관협의체 ‘UAM 팀 코리아’의 원년 멤버다. 2021년에는 한화시스템, 한국공항공사, 한국교통연구원과 업무협약을 맺었다. 지난해에는 UAM 기체 제조 분야의 글로벌 선도기업인 조비 에비에이션(Joby Aviation)과 전략적 파트너십도 체결했다. 여러 기업들과 협력관계를 구축해 UAM 상용화를 앞당기겠다는 포부다. 국내에선 2025년 상용화가 목표다. 이날 시연한 기체는 2030년을 배경으로 제작됐다.

SKT는 UAM을 넷제로 달성의 한 부분으로 활용할 계획이다. 출퇴근 하는 이들이 UAM을 이용한다면 자동차가 배출하는 이산화탄소를 줄이는 파급 효과를 기대하는 대목이다. SKT 관계자는 “CES를 통해 SKT의 친환경 기술을 제대로 알려 전 세계가 함께 넷제로 달성에 동참하고 실천할 수 있도록 기여하겠다”고 말했다.

미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2023에서 SK가 대체 유 단백질 빙수를 선보였다. [김지윤 기자]
미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2023에서 SK가 대체 유 단백질 빙수를 선보였다. [김지윤 기자]
미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2023에서 SK가 대체 유 단백질 빙수를 선보였다. [김지윤 기자]
미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2023에서 SK가 대체 유 단백질 빙수를 선보였다. [김지윤 기자]

한편 SK는 UAM 외에도 올해 전시관을 ‘넷제로 기술의 향연’이라고 할 정도로 친환경에 초점을 맞췄다. SK가 인근 중앙 광장에 설치한 ‘지속가능식품 푸드트럭’도 이런 맥락이다. 투자사인 미국 퍼펙트데이(Perfect Day)의 대체 유(乳)단백질을 활용한 ‘SK-빙수’와 네이처스파인드의 대체 단백질 크림치즈 등 친환경 먹거리를 선보였다.

취재진들은 이날 음식을 먹기 위한 ‘프리 바우처’를 받았다. 바우처 역시 친환경 그 자체다. 화강암으로 만든 종이를 사용했다.

현장 관계자는 “화강암으로 사용한 종이를 활용하면 나무를 베지 않아도 되고, 대체 유 단백질을 통해 소를 키우는 데 드는 환경오염을 줄일 수 있다”며 “CES에 방문한 관람객들 모두 실제 우유와 똑같은 맛을 낸다는 점에서 인상 깊어 했다”고 말했다.


jiyun@heraldcorp.com