英 연구진, i나이프 이용 진단 정확률 89% 확인

[헤럴드경제=원호연 기자]유방암과 뇌종양 치료 등에 활용되고 있는 첨단 수술용 메스인 ‘i나이프(iKnife)’로 자궁내막암을 단 몇 초 만에 진단할 수 있다는 연구 결과가 나왔다

영국 일간 가디언(Guardian)의 3일(현지시간) 보도에 따르면 임페리얼칼리지 런던(ICL)의 사다프 가엠마가니 교수팀은 최근 국제학술지 캔서(Cancer)에서 “i나이프를 이용해 89% 정확도로 몇 초 만에 자궁내막암을 진단할 수 있다는 것을 실험으로 확인했다”고 밝혔다. 그러면서 “이 연구 결과가 새로운 진단경로를 마련하는 토대가 될 것”이라고 말했다.

자궁내막암은 여성에게 4번째로 흔한 암으로 영국에서는 매년 9000 명 정도가 걸린다. 다만 의심 증상이 있어 생검(biopsy)을 받는 사람 중 10%만 자궁내막암으로 확진되는 것으로 알려졌다.

현재 검사 방식으로는 폐경기 출혈 등 의심 증상이 있는 여성의 자궁 검체를 채취, 검사한 뒤 결과가 나오기까지 최대 몇 주가 걸린다. 연구팀은 이 연구에서 자궁내막암 의심 증상이 있는 여성 150명의 검체를 i나이프를 사용해 진단하고 그 결과를 현재의 진단법과 비교한 결과 i나이프의 자궁내막암 진단 정확도는 89%로 나타났다고 설명했다. 암이 있을 때 양성으로 진단하는 양성예측률(PPV)은 94%인 것으로 확인됐다.

i나이프는 자궁에서 채취한 생검조직이 i나이프와 접촉할 때 기화되면서 나오는 연기를 분석해 전류 차이를 통해 암세포 유무를 진단한다. 연구팀은 자궁내막암에 대한 i나이프 진단법을 널리 사용할 수 있도록 앞으로 대규모 임상시험을 실시할 계획이다.

이 연구를 지원한 암퇴치자선단체 이브 어필(Eve Appeal)의 아테나 람니소스 대표는 암 검사 후 결과를 기다리는 여성들의 고통을 지적하며 “이 연구가 폐경 후 출혈 증상이 있는 여성의 90%에게 암이 아니라는 것을 빠르게 알려줄 수 있는 진단법으로 이어질 수 있을 것”이라고 기대했다.


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