축구협회에 “그라운드 밖 지원, 경기만큼 중요”

12년 만의 월드컵 16강 진출을 이룬 한국 축구대표팀의 파울루 벤투 감독이 7일 오후 인천국제공항을 통해 귀국, 마중나온 팬들을 향해 손을 흔들고 있다. [연합]
12년 만의 월드컵 16강 진출을 이룬 한국 축구대표팀의 파울루 벤투 감독이 7일 오후 인천국제공항을 통해 귀국, 마중나온 팬들을 향해 손을 흔들고 있다. [연합]

[헤럴드경제]확고한 축구 철학을 통해 한국을 월드컵 16강에 올려놓은 파울루 벤투 감독은 “인생에서 가장 중요한 것은 믿음”이라고 말했다.

벤투 감독이 이끄는 대표팀은 2022 카타르 월드컵에서 20년 만이자 사상 2번째 원정 16강의 목표를 달성하고 인천국제공항을 통해 7일 오후 귀국했다.

벤투 감독은 “비판 속에서도 목표를 이루고 돌아와 환대받는 느낌이 어떠냐”는 질문에 “인생 뿐 아니라 축구에서도 우리가 하는 것에 대한 믿음을 가지는 게 가장 중요하다고 생각한다”고 말했다.

그러면서 “무엇을 해야 할지, 그리고 이를 위해 어떤 원칙을 정해서 실천해 나갈지 등을 고민하는 것은 축구 뿐 아니라 인생도 마찬가지”라면서 "난 우리가 하는 것, 우리의 준비, 그리고 우리의 선수들을 믿으면서 나아갔다”고 회상했다.

이어 “더 중요한 것은 선수들이 나의 축구에 믿음을 가지고 따라왔다는 것”이라면서 “결국 믿음이 있었기에 목표를 이룰 수 있었다”고 말했다.

이번 월드컵에서 가장 기억에 남는 순간으로는 포르투갈과 3차전을 마친 뒤 우루과이와 가나의 경기 결과를 기다리던 때를 꼽았다.

당시 한국은 포르투갈에 2-1 역전승을 거뒀으나 우루과이-가나 경기 결과에 따라 16강 진출이 좌절될 수 있었다. 다행히 가나에 2-0으로 앞서던 우루과이가 추가 득점하지 못하면서 한국은 다득점으로 우루과이에 앞서 조 2위로 16강에 올랐다.

벤투 감독은 “포르투갈과 경기 뒤 우루과이와 가나전의 결과를 기다릴 때, 그리고 그 결과가 나왔을 때가 가장 기쁜 순간이었다”면서 “우리의 (16강 진출이라는) 목표를 달성해 나가는 데 있어 가장 기쁜 순간이었다”고 말했다.

벤투 감독은 대한축구협회와 재계약하지 않기로 했다. 이미 지난 9월 결정을 내렸다고 한다.

벤투 감독은 “모든 것들을 축구협회가 분석해서 잘된 부분은 계속 이어나가고, 잘 안 된 부분은 수정해야 한다”면서 “그라운드 안에서 일어나는 일도 중요하지만, 그라운드 밖에서의 준비나 지원도 중요하다”고 강조했다.

16강전 뒤 손흥민(토트넘)의 개인 트레이너인 안덕수 씨가 인스타그램에 선수들과 함께 자신의 숙소에서 찍은 단체 사진과 함께 “니들이 할 일을 대신 해주는데 뭐? 외부치료?”라는 문구를 올렸다. 손흥민 뿐 아니라 다른 선수들의 컨디션까지 자신이 관리했는데, 대표팀 트레이너들로부터 무시를 당했다는 뜻으로 이해돼 축협의 지원에 문제가 있었던 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.


why37@heraldcorp.com