22일 오후 서울의 한 중학교 교실에서 코로나19 확진으로 재택치료 및 가정학습 중인 학생들의 빈자리가 보이고 있다. 서울시교육청에 따르면 코로나19 오미크론 변이의 대유행으로 지난 1주간 서울 학생·교직원 확진자가 총 6만9789명으로, 일평균 1만 명 가까이 발생했다. [연합]
22일 오후 서울의 한 중학교 교실에서 코로나19 확진으로 재택치료 및 가정학습 중인 학생들의 빈자리가 보이고 있다. 서울시교육청에 따르면 코로나19 오미크론 변이의 대유행으로 지난 1주간 서울 학생·교직원 확진자가 총 6만9789명으로, 일평균 1만 명 가까이 발생했다. [연합]

[헤럴드경제=한희라 기자]22일 기준 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자가 1000만명을 넘어섰다. 지난 2020년 1월 20일 국내에서 첫 코로나 확진자가 나온 지 792일 만에 국민 5명 중 1명이 코로나에 감염된 셈이다.

이날 0시 기준 국내 누적 확진자는 993만6540명으로 1000만명에 6만3460명 모자랐으나, 오후 6시까지 선별진료소 PCR(유전자증폭) 검사나 병·의원 신속항원검사를 통해 전국에서 33만7027명의 확진자가 나오면서 누적 확진자 수가 1000만명을 돌파했다.

코로나19 사태가 시작된 이후 국내 감염 전파 속도는 해외 주요국들과 비교해 매우 더딘 속도로 진행돼 왔다.

질병청은 앞서 지난달 6일 0시 기준 국내 누적 확진자가 100만명을 넘었다고 발표했는데, 이는 첫 환자 발생 748일만이었다.

당시 질병청은 인구가 1000만명 이상이면서 한국보다는 적은 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 한국이 가장 늦게 누적 확진자 100만명에 도달했다고 설명했다.

누적 확진자 100만명이 되기까지 콜롬비아는 233일, 스페인은 264일이 걸렸고, 캐나다 435일, 그리스 656일, 호주는 715일 소요됐다.

하지만 지난해 말 오미크론 변이가 국내에 상륙하고, 올해 1월 중순 우세종으로 올라서면서 상황이 급변하기 시작했다.

지난달 6일 100만명이었던 누적 확진자 수는 지난달 21일 0시 기준 200만명을 넘었고, 지난달 28일과 이달 9일 각각 300만명, 500만명을 넘었다.

이어 100만명을 넘어선 지 44일만, 즉 약 한달 보름 동안 약 900만명이 추가로 감염되면서 누적 확진자가 약 1천만명으로 불어났다. 지난 17일에는 하루 신규 확진자수가 무려 62만명을 넘기도 했다.

2020∼2021년 2년간 총 63만821명이었던 확진자수가 올해 1월부터 이날까지 불과 세 달간 총 930만5719명을 기록한 것이다.

올해 확진자 수는 누적 확진자의 93.7%에 달한다. 이달 확진자 수만 보면 총 680만2124명으로, 누적 확진자의 68.5%를 차지한다.

누적 확진자가 1000만명이 되면서 국민의 20%가 코로나19 감염력을 갖게 됐다. 해외에서는 인구 20%가 감염력을 가질 때 유행 감소 추세가 시작되기도 했다.

이에 일각에서는 국내 유행이 곧 꺾일 것이라는 기대가 나왔지만, 추세를 판단하기엔 아직 이르다는 게 방역당국과 전문가들의 공통된 의견이다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 온라인 정례 브리핑에서 “'20%'를 절대적인 기준으로 판단할 근거는 없다”며 “현재로서 예측이 쉽지 않은 상황”이라고 말했다.

손 반장은 “신규 확진자가 매주 크게 증가했던 추이가 나타나지 않고 정체돼 있어, 오미크론 유행이 정점에 진입해 있는 상황”이라며 “본격적인 감소 추세로 전환되는지 여부는 금주 상황을 더 봐야 판단할 수 있겠다”고 설명했다.

그는 또 정점 이후 상황에 대해서도 “감소세가 두드러지게 나타날지, 완만할지 아직 평가하기 어렵다”며 “해외 사례에서 완만한 감소세를 보인 국가가 있고 두드러지게 감소한 국가도 있으나 원인 분석이 쉽지 않은 상황”이라고 덧붙였다.

정은경 질병관리청장도 전날 브리핑에서 “검진율, 자연면역 보유율, 예방접종률 등을 복합적으로 검토해야 하기 때문에 단순히 인구 대비 확진율로만 정점 시기를 예상하기는 어렵다”고 말했다.


hanira@heraldcorp.com