NYPD, 20대 용의자 증오범죄 혐의로 기소

아시아계 여성 7명을 이유 없이 폭행한 20대 용의자의 모습. [NYPD 트위터 캡처]
아시아계 여성 7명을 이유 없이 폭행한 20대 용의자의 모습. [NYPD 트위터 캡처]

[헤럴드경제=나은정 기자] 미국 뉴욕 맨해튼 일대에서 아시아계 여성 7명을 상대로 ‘묻지마 폭행’을 저지른 20대 남성이 경찰에 붙잡혔다.

3일(현지시간) 뉴욕타임스에 따르면 뉴욕경찰(NYPD)은 맨해튼에 거주하는 스티븐 자이욘스(28)를 폭행과 증오범죄 등 혐의로 기소했다.

자이욘스는 지난달 27일 오후 6시 30분부터 약 2시간 동안 아시아계 여성만 골라 이유 없이 폭행했다. 피해자는 모두 7명에 달하며, 그들은 모두 자이욘스와 일면식도 없는 관계였다.

그는 먼저 맨해튼 코리아타운 인근인 30번가에서 57세의 아시아계 여성에게 다가가 주먹으로 얼굴을 때렸다. 10분 후에는 한 블록 떨어진 곳에서 25세 여성을 폭행했다.

이후 그는 코리아타운 인근에서 벗어나 맨해튼 남부에서 유동 인구가 많은 유니언스퀘어로 이동해 20대 초반 여성과 19세 여성을 주먹과 팔꿈치 등으로 공격했다. 마지막으로 뉴욕대(NYU) 근처에서 20세 여성을 바닥으로 밀치는 등 피해를 입히고 사라졌다.

경찰에 따르면 피해자들은 공격을 당하기 전 자이욘스와 한 마디 대화도 나누지 않았다.

신고를 받은 NYPD는 증오범죄 담당 부서가 나서 용의자 체포에 나섰고, 사건 발생 사흘만인 지난 2일 오후 용의자를 맨해튼에서 체포됐다.

자이욘스는 플로리다주 출신으로 체포 이후 사건 경위 등에 대한 진술을 거부한 것으로 알려졌다.

최근 뉴욕에서는 아시아계를 겨냥한 증오범죄가 급증하고 있다.

지난달 맨해튼 차이나타운에서는 한국계 여성 크리스티나 유나 리(35)가 아파트까지 쫓아 들어온 노숙자의 흉기에 사망했고, 주UN 한국대표부 소속 외교관(52)은 길거리에서 묻지마 폭행을 당했다. 올해 초엔 한 중국계 미국인이 뉴욕 타임스스퀘어 인근 지하철역에서 정신이상 노숙자에게 떠밀려 사망하기도 했다.


betterj@heraldcorp.com