KAI, 방사청 등과 캐나다에서 시험 성공

후속시험평가 뒤 올해 말 개발 완료 목표

방위사업청과 한국항공우주산업(KAI)은 18일 국내 개발중인 소형무장헬기(LAH)의 국외 저온 비행시험을 캐나다에서 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. LAH의 저온 비행시험 기동 모습. [KAI 제공]
방위사업청과 한국항공우주산업(KAI)은 18일 국내 개발중인 소형무장헬기(LAH)의 국외 저온 비행시험을 캐나다에서 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. LAH의 저온 비행시험 기동 모습. [KAI 제공]

[헤럴드경제=신대원 기자] 국내 개발중인 소형무장헬기(LAH)가 캐나다에서 저온 비행시험을 성공적으로 마쳤다고 방위사업청과 한국항공우주산업(KAI)이 18일 밝혔다.

저온 비행시험은 영하 30도 이하의 극저온 환경에서 항공기의 성능과 안정성을 확인하는 시험평가 항목 중 하나다.

저온에 항공기를 장기간 노출한 뒤 성능과 진동, 하중 등 항공기 기동 특성을 확인해 저온 환경에서도 비행이 가능하다는 것을 입증하기 위한 목적이다.

군용헬기는 극한 환경에서도 야전 운용이 필수적이며 다양한 환경에서 임무 수행 능력과 생존성 유지를 위한 검증을 거쳐야 하기 때문이다.

저온 비행시험은 캐나다 옐로우나이프에서 작년 12월부터 약 2개월 간 진행됐다.

시험에는 방사청과 KAI LAH 체계저온시험TF, 육군 시험평가단·감항인증실, 국방과학연구소(ADD) 등이 참여한 가운데 이뤄졌다.

옐로우나이프는 캐나다에서도 북극과 가깝고 겨울 평균 영하 32도를 유지해 저온시험에 최적의 장소로 꼽힌다.

방사청은 국내외 전문가 검토를 통해 옐로우나이프를 저온 비행시험 장소로 선정했다.

현재 운용중인 기동헬기 수리온은 지난 2013년 미국 알래스카에서 국내 최초로 저온 비행시험에 성공한 바 있다.

시험은 총 40여회 비행을 통해 약 165개 항목을 테스트했으며, 특히 항공기를 저온에서 장시간 노출하고 운용능력을 검증하는 소킹(Soaking) 테스트도 성공적으로 마쳤다.

이종화 방사청 헬기사업부장은 “국외 저온 비행시험이 성공하면서 LAH 시험평가의 큰 산을 넘었다”고 의미를 부여했다.

박인수 LAH 체계저온시험TF장은 “영하 30도 이하의 극한 환경 속에서도 국가대표라는 마음으로 비행시험을 완료했다”며 “체계개발 완료까지 남은 시험도 일정 내 완수할 것”이라고 밝혔다.

KAI는 수리온과 LAH 개발·양산에 더해 헬기 핵심기술인 동력전달계통 국산화를 추진중인데 이를 기반으로 차세대 기동헬기 사업에도 도전한다는 구상이다.

육군이 운용중인 AH-1S 코브라 공격헬기와 500MD 토우 헬기를 대체할 LAH는 지난 2015년 6월 개발에 착수했으며, 3년 6개월여 만인 2018년 12월 시제 1호기가 공개됐다.

다시 2년 뒤인 2020년 12월 잠정 전투용 적합판정을 받았으며, 올해 상반기 후속 시험평가를 완료하고 올해 말 전투용 적합판정 획득을 목표로 하고 있다.

국내 개발중인 LAH는 공중강습부대 정찰 및 엄호와 적 전차·장갑차 격멸 등을 주임무로 하며 국산 공대지유도탄(AGM) ‘천검’과 20㎜ 기관총, 70㎜ 로켓탄을 탑재하게 된다.


shindw@heraldcorp.com