HEM파마와 합작사 설립 균주 개발 협약

원천기술 확보 2025년 식약처 등록 목표

코스맥스엔비티가 개발한 프로바이오틱스 제품. [엔비티 제공]
코스맥스엔비티가 개발한 프로바이오틱스 제품. [엔비티 제공]

코스맥스그룹(회장 이경수)이 전문기업과 협력으로 프로바이오틱스의 균주 국산화에 나선다.

24일 이 회사에 따르면, HEM파마(대표 지요셉)와 프로바이오틱스 균주 개발과 마이크로바이옴 공동연구를 위한 합작사(JV) 설립 관련 협약을 맺었다.

HEM은 장내 미생물 분야 세계적 석학인 빌헬름 홀짜펄(Wilhelm Heinrich Holzapfel) 한동대 석좌교수 연구팀으로 출발한 마이크로바이옴 전문 연구기업이다. 프로바이오틱스 활성화 기술과 장 균총 분석기술을 보유하고 있으며, 개인 맞춤형 장환경 개선 솔루션을 제공한다.

코스맥스그룹은 건강기능식품 계열사 코스맥스엔비티를 뒀다. 분말·정제·액제·캡슐 등 다양한 프로바이오틱스 제형을 생산할 수 있는 제조기술을 갖추고 있다. 2016년 국내 최초로 독자적 프로바이오틱스 전용 생산시설을 구축, 유익균의 생존율을 기존 대비 25% 이상 증대시키는 데 성공했다.

프로바이오틱스는 장내 미생물 생태계를 개선해 장 건강을 증진시키는 효과가 있다. 면역세포의 70% 이상이 장에 존재하며, 면역력과도 밀접한 관계가 있다는 사실이 알려지면서 관련 시장이 급성장 중이다. 프로바이오틱스 시장 또한 질 건강, 알레르기 개선, 체지방 감소 등 복합 기능성 제품으로 시장을 넓히고 있다.

하지만 기능성 프로바이오틱스 원료 대부분이 해외에서 들여온 수입산 균주에 의존하는 상황. 원천기술 확보와 국산 균주 개발의 필요성이 높아지고 있다.

양사는 공동연구를 통해 화장품과 건기식에 적용할 수 있는 새로운 기능성 균주를 발굴하기로 했다. 연구성과를 바탕으로 오는 2025년까지 식품의약품안전처에 화장품 및 건강기능식품 기능성원료 등록을 완료한다는 목표다.

이경수 코스맥스그룹 회장은 “차별화된 마이크로바이옴 소재로 글로벌 ‘헬스&뷰티’ 시장을 공략할 것”이라 말했다.

조문술 기자