“팀쿡 접촉했지만 거부당해”

머스크, 애플 전기차 ‘아이카’ 개발설에 트윗

미국 전기차 업체 테슬라의 일론 머스크 최고경영자 [연합]
미국 전기차 업체 테슬라의 일론 머스크 최고경영자 [연합]

[헤럴드경제=천예선 기자] 세계 최대 전기차 업체인 테슬라의 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 과거 어려웠던 시절 테슬라를 ‘IT공룡’ 애플에 매각하려 했었다고 고백했다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 머스크는 22일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 “테슬라 모델3를 제작하며 가장 암울했던 시절, 애플이 테슬라를 인수할 가능성을 논의하려고 팀 쿡(애플 최고경영자)과 접촉했다”고 말했다.

그러나 이 매각 시도는 쿡 CEO의 반대로 무산됐다.

머스크는 “인수금액은 현재 시가총액의 10분의 1 수준이었지만 쿡은 테슬라 인수합병과 관련해 회의하는 것을 거절했다”고 덧붙였다. 테슬라 매각 의사를 쿡에게 전한 구체적인 시점은 밝히지는 않았다.

앞서 테슬라는 모델3의 생산을 증대하는 2017년 중반부터 2019년 중반까지 자금난을 겪으며 파산 한 달 전까지 몰린 적이 있었다.

현재 테슬라는 시가총액이 6400억 달러(약 708조원)가 넘는 거대 기업으로 성장했다. 글로벌 자동차 업체 시가총액 중 세계 1위다. 테슬라의 시총은 소형 전기차인 모델3 양산을 시작한 2017년 중반 이후 10배 가까이 늘었다. 애플은 결과적으로 투자 기회를 놓친 셈이다. 애플 측은 머스크의 이날 발언에 대해 논평을 거부했다.

이날 머스크의 발언은 애플이 2024년 자율주행 전기 승용차 '아이카'를 출시한다는 보도가 쏟아진 뒤에 나와 더 주목 받았다. 머스크는 관련보도에 대해 “사실이라면 이상하다”고 촌평했다.