[헤럴드경제=한지숙 기자] 서울 영등포구(구청장 채현일·사진)는 새로이 조성한 농아인쉼터 개소식을 오는 21일 치른다고 20일 밝혔다.

이 쉼터는 기존 수어통역센터가 새 부지(경인로112길 13)로 지상 2층, 전체 302㎡ 규모로 확장 이전하면서, 센터 안에 따로 마련한 공간이다. 의사소통 문제로 일반복지시설 이용에 어려움을 겪는 청각‧언어장애인의 복지를 위해 만들었다. 운영은 완공 직후인 지난 4월 1일부터 시작됐지만 코로나19로 인해 잠정 중단됐다가 지난 7월 재개했다.

구에 거주하는 청각 및 언어장애인 수는 2348명으로, 전체 장애인(1만4438명) 중 16%에 해당하는 적지 않은 비중을 차지하고 있다.

구는 보다 많은 청각‧언어장애인들이 쉼터를 이용할 수 있도록 각 동주민센터 등과 연계해 홍보하고 있다.

채현일 구청장은 “장애인들이 사회구성원으로서 불편함 없이 사회 일원으로 살아갈 수 있는 환경을 조성하는 것이 공공의 책무”라며, “영등포구 농아인쉼터는 농아인 복지 욕구를 반영한 맞춤 지원 확대로 장애인 복지의 선도적 모델을 제시하겠다”고 말했다.