[헤럴드경제(무안)=박대성 기자] 전라남도는 최근 ‘첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 안전 및 지원에 관한 법률(약칭 첨단재생바이오법)’이 본격 시행됨에 따라 연 13조원 규모의 세포치료제 개발지원에 나선다고 밝혔다.

첨단재생바이오법은 희귀난치질환 치료제 개발을 위해 세포치료 연구를 지원하고 신속한 절차 이행으로 신약 개발기간을 최소 3~4년 단축한다는 것이 핵심으로, 코로나19 등 신종 감염병 확산에 따른 백신과 치료제 개발이 용이해질 전망이다.

세포치료는 살아있는 세포를 배양해 암, 치매 등 난치질환을 치료하는 첨단의약품으로 세포치료제 세계시장은 오는 2025년 120억 달러(약 13조원)에 이르며 연평균 40%의 고성장률을 유지할 것으로 전망된다.

전라남도는 이같은 세계시장 흐름에 맞춰 지난해부터 오는 2025년까지 세포치료분야에 약 900억 원을 투자할 계획을 세우고 세포치료 기반 차세대 신약 소재개발 및 인프라 구축사업을 선제적으로 육성해 왔다.

지난해 1월 전남대, 제주대 등이 참여한 가운데 총 39억 원을 투입해 줄기세포 유래 난치성 질환 신약과 기능성 화장품 소재 연구개발에 착수했으며, 지난해 2월 세포치료제 벤처기업의 신속한 제품화를 위한 기본설비와 기술을 지원한 200억 원 규모의 면역세포 치료 산업화 기술 플랫폼 구축사업에 들어갔다.

또한, 신약 개발에 필수적인 동물실험의 성공률을 높이기 위해 200억 원 규모의 ‘질환동물 기반 세포치료제 효능평가 플랫폼 구축사업’을 올해 말 본격 착수키로 했다.

특히, 지난 5월 암·치매 등 희귀 난치병 면역치료제 개발의 국가 컨트롤타워 역할을 담당할 460억원 규모의 과기정통부 ‘국가 면역치료 플랫폼 구축사업’도 화순백신산업특구에 유치한 바 있다.

현재 국내 유일의 화순백신산업특구에는 전남생물의약연구센터를 비롯해 한국화학융합시험연구원, 화순전남대병원, 미생물실증지원센터, GC녹십자 등이 입주해 전국 유일의 전주기 바이오의약 플랫폼을 갖추고 있다.

도 관계자는 “세포치료 인프라가 경쟁력이 있다고 보고 세포치료제에 대한 기술경쟁력을 강화시켜 향후 유전자치료제와 조직공학제재 등 첨단 핵심기술에도 전략적 투자를 확대해 최대 100조원에 이르는 재생의료 세계시장에도 진출한다는 계획이다”고 말했다.