충주공장 연간 3000톤 생산능력 보유

보온·재활용성 뛰어나 간편식 용기로 활용

디스플레이 보호 패드 등 산업용으로 확대

신유동 휴비스 대표이사(오른쪽에서 일곱번째)와 이에스 임직원들이 24일 에코펫 충주공장에서 현판식을 축하하고 있다. [휴비스 제공]
신유동 휴비스 대표이사(오른쪽에서 일곱번째)와 이에스 임직원들이 24일 에코펫 충주공장에서 현판식을 축하하고 있다. [휴비스 제공]

[헤럴드경제 김현일 기자] 화학소재 전문기업 휴비스가 친환경 소재 ‘에코펫’을 앞세워 산업용 완충재 시장에 진출한다. 휴비스는 SK케미칼과 삼양사의 폴리에스터 사업 부문이 통합돼 설립된 회사다.

휴비스는 24일 충북 충주에 ‘에코펫’ 생산시설 공사를 마무리짓고 산업용 완충재 생산에 본격 나선다고 밝혔다.

휴비스의 ‘에코펫’은 폴리에스터(PET)를 발포시켜 만든 친환경 소재다. 보온성과 내열성이 우수해 간편 도시락 같은 식품용기에 쓰이고 있다. 스티로폼과 달리 환경호르몬이 발생하지 않고, 재활용이 가능한 것이 특징이다.

이번에 완공한 충주공장은 연간 3000톤의 생산능력을 보유하고 있다. 합성수지 전문업체 이에스㈜가 에코펫을 생산해 휴비스에 납품할 예정이다.

휴비스는 충주공장 건설을 계기로 이를 디스플레이 보호 패드 등 산업용 완충재와 인테리어용 보드에 확대 적용해 시장 공략에 나설 계획이다. 기존 디스플레이 보호 완충재와 달리 단일소재로 돼 폐기 후 재활용이 용이하고 심미적으로도 우수하다는 평가다.

한편, 지난해 11월 중국 현지 식품용기 업체와 설립한 중경휴비스에코팩머티리얼즈유한공사(重庆汇维仕新材料科技有限公司)가 올 하반기 생산 가동을 목표로 하고 있어 연내 에코펫의 상업 판매가 활성화될 것으로 예상하고 있다.

이날 에코펫 충주공장 현판식에 참여한 신유동 휴비스 대표는 “에코펫 소재는 국내 최초로 PET를 발포해 만든 소재로 재활용이 불가능한 기존 Foam 소재를 대체할 수 있다는 점에서 시장성이 높다”며 “인체 안전성과 친환경성을 최우선 가치로 둔 신소재 개발에 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.