한국고등교육재단 유학생 격려

최종현 선대회장부터 2대째 후원

최태원 SK 회장이 7일 오후 서울 강남구 소재 한국고등교육재단에서 열린 ‘해외유학 장학증서 전달식’에서 장학생들에게 축하와 격려 인사를 전하고 있다. [SK 제공]
최태원 SK 회장이 7일 오후 서울 강남구 소재 한국고등교육재단에서 열린 ‘해외유학 장학증서 전달식’에서 장학생들에게 축하와 격려 인사를 전하고 있다. [SK 제공]

“유학 동안 지식을 쌓는데 그치지 말고 이를 사회에 환원하는 지성인으로 성장해 주세요.”

최태원 SK그룹 회장은 지난 7일 오후 서울 강남구 소재 한국고등교육재단에서 해외 유학길에 오르는 장학생들에 “쓰면 쓸수록 사라지지 않고, 사회에 퍼져나가는 것이 바로 지성”이라며 이같이 당부했다.

한국고등교육재단 이사장인 최 회장은 이날 “각자의 성취를 사회와 공유하는 인재로 성장해 달라”고 강조하면서 최종현 SK 선대회장의 재단 설립 목적에 대해서도 언급했다.

그는 “최종현 선대회장이 장학생을 선발하는 이유는 ‘사회를 위한 지성을 키우기 위한 것’이라고 말씀하신 바 있다”며 “먼 미래를 내다보고, 우리 사회를 더 행복하게 만드는데 기여하는 지성인으로 성장해 주길 기대한다”고 말했다.

코로나19 와중에 해외로 떠나는 장학생들의 건강도 살뜰히 챙겼다. 최 회장은 “올해는 우리 모두 처음 겪어보는 팬데믹(세계적 대유행)을 경험 중”이라며 각별히 건강을 당부한 뒤 “정치, 경제, 사회 등 모든 분야에서 직면한 도전을 해결하고, 변화를 선도할 수 있도록 역량을 기르는데 힘써 달라”고 말했다.

한국고등교육재단은 최 회장의 선친인 고(故) 최종현 선대회장이 1974년 ‘10년을 내다보며 나무를 심고, 100년을 내다보며 인재를 키운다’는 신념으로 설립했다. 재단 이사장인 최 회장은 인재육성에 남다른 애정을 갖고 매년 개최되는 재단 선발 장학생 격려 오찬 등 행사에 빠짐없이 참석해 오고 있다.

이날 행사에는 장학생 33명을 포함해 박인국 한국고등교육재단 사무총장 등 재단 관계자들이 참석했다. 올해 선발된 장학생들은 하버드, 스탠포드, 예일, 시카고, MIT 등 해외 유수대학에서 박사과정을 밟게 된다.

한국고등교육재단은 지난 45년 동안 국내에서 3500여명의 장학생을 지원했고, 해외 명문대학 박사 780여명을 배출했다. 천예선 기자