SCI급 학술지 ‘셀 데스…’ 게재…암 전이 억제 새 항암제 개발 중

하엘의 논문이 게재된 ‘셀 데스 & 디퍼런시에이션’ 2020년 3월호 표지.
하엘의 논문이 게재된 ‘셀 데스 & 디퍼런시에이션’ 2020년 3월호 표지.

바이오벤처 하엘(대표 김준)은 단백질의 발현과 암 발생의 관계를 세계 최초로 규명했다고 11일 밝혔다.

고려대 김준 교수 연구팀과 하엘은 ‘세포의 자식(自食·autophagy) 작용의 초기 과정에 관여하는 단백질의 발현이 제대로 이뤄지지 않을 때 세포의 핵 내에 있는 유전자의 안정성(genome stability)이 저해돼 암이 발생한다’는 새로운 사실을 발견했다. 이를 세포생물학 분야 최상위급 학술지인 ‘셀 데스 & 디퍼런시에이션’(Cell Death & Differentiation) 3월호에 게재했다. 자식작용이란 다 사용한 단백질 및 세포 소기관을 분해하는 작용을 말한다.

하엘 대표인 김준 교수는 “제대로 세포물질들이 분해되지 않는 경우에 세포 내에서 비정상적인 DNA 조각들이 세포질에 축적된 후 이들 DNA조각에 의해 cGAS-STING이라는 세포신호 전달경로를 통해 면역활성에 관련된 인터페론 체계가 활성화된다는 새로운 사실을 규명했다”고 밝혔다.

그는 “이 신호전달 경로에서는 특히 면역활성인자인 ISG15 단백질의 발현이 매우 급격하게 증가한다”고 설명했다.

논문의 제1 저자인 공은빈 연구원은 “ISG15 단백질의 과도한 발현은 암세포의 대표적인 특성으로 잘 알려진 전이(migration), 침습(invasion), 세포증식(proliferation)과 같은 암세포 특이적인 현상이 증가된다는 새로운 사실도 확인했다”고 전했다.

하엘은 이같은 발견에 입각해 암 전이를 억제하는 새로운 항암제를 개발 중이다.

논문 공저자인 하엘 기업연구소장 김학동 박사는 “현재 3세대 항암치료법으로 잘 알려진 면역치료기법과 라이보좀 단백질 억제기법을 이용해 인체에 부작용이 거의 없이 암 전이를 억제하는 새로운 항암제를 개발하고 있다. 아울러 암진단기기 시제품도 곧 완성이 될 것”이라고 밝혔다.

조문술 기자/