[헤럴드경제=이해준 기자] ‘인구절벽’이 갈수록 심화돼 올 3분기 출생아 수가 7만명대로 추락해 3분기 기준 역대 최저치를 기록했다. 합계출산율도 0.88명으로, 동분기 기준 역대 최소였다. 이에 따라 올해 전체 합계출산율이 지난해(0.98명)에 이어 2년 연속 1.0명을 밑돌 것이 확실시된다.

27일 통계청이 발표한 ‘2019년 9월 인구동향’을 보면 올 3분기 전국 출생아 수는 7만3793명으로 지난해 3분기(8만480명)보다 6687명(8.3%) 줄었다. 이는 1981년 관련 통계 집계를 시작한 이래 3분기 기준으로 최소다.

가임 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀의 수인 합계출산율은 3분기 0.88명으로 전년 동기(0.96명)보다 0.08명 떨어졌다. 이 역시 3분기 기준으로 2008년 집계 시작 이후 역대 최저치다.

합계출산율은 작년 3분기와 4분기에 각각 0.96명, 0.89명으로 떨어진 후 올 1분기 1.01명으로 늘었으나 2분기 0.91명, 3분기 0.88명으로 떨어졌다. 이에 따라 연간으로 1.0명을 밑돌 전망이다.

통계청은 일반적으로 4분기에 출산이 줄어드는 경향이 있기 때문에 올해 합계출산율은 작년에 이어 또다시 1.0명을 하회함은 물론 작년보다 더 떨어질 가능성이 있는 것으로 내다봤다.

9월 출생아는 2만4123명으로 1년 전보다 1943명(7.5%) 감소했다. 출생아 수는 2016년 4월부터 올해 9월까지 42개월 연속으로 같은 달 대비 최저 기록을 경신 중이다.