-라오스 대통령과 정상회담…한-메콩 비전 발표

-文 대통령 6일 귀국…“아세안 10개국 모두 방문”

동남아 3국을 순방 중인 문재인 대통령과 김정숙 여사가 5일 오후 라오스 와타이 국제공항에 도착한 공군 1호기에서 환영인사들에게 손을 흔들고 있다. 연합뉴스
동남아 3국을 순방 중인 문재인 대통령과 김정숙 여사가 5일 오후 라오스 와타이 국제공항에 도착한 공군 1호기에서 환영인사들에게 손을 흔들고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제(비엔티안)=강문규 기자] 문재인 대통령은 그동안 공을 들여온 ‘메콩의 중심’ 라오스를 국빈 방문해 ‘한-메콩 비전’을 발표한다. 동남아 3국을 순방중인 문 대통령은 5일(현지시간) 마지막 순방국인 라오스의 수도 비엔티안에 도착했다. 한국 대통령이 라오스를 국빈방문하는 것은 이번이 처음이다.

문 대통령은 이날 라오스 무명용사탑 헌화로 공식 일정을 시작한다. 분냥 보라칫 대통령이 주최하는 공식환영식에 참석한 후엔 한·라오스 정상회담을 갖고 양국의 교류 활성화 방안에 대해 논의한다.

문 대통령은 이번 라오스 방문 기간 메콩강변에서 한-메콩 유역 국가 관계를 발전시키기 위한 한국 정부 의지를 피력할 것으로 보인다. 메콩강 최장 관통국인 라오스는 수자원이 풍부해 ‘동남아의 배터리’로 불리고 있어 수력발전 분야에서의 협력 강화가 중점적으로 논의될 전망이다. 아울러 문 대통령은 올해 11월 부산에서 열리는 한-아세안 특별정상회의와 제1차 한-메콩 정상회의의 성공적 개최에 협력해달라고 당부할 예정이다.

청와대는 아울러 문 대통령의 라오스 방문을 계기로 한국형 농촌발전 모델을 토대로 한 농촌공동체 개발 지원사업 확대, ICT(정보통신기술) 분야 협력 MOU(양해각서) 등을 비롯한 양국 간 협력의 제도적 기초에 대해 합의도 추진하고 있다고 설명했다.

문 대통령은 수도 비엔티안 인근 메콩강변을 찾아 분냥 대통령과 한·메콩 협력 의지를 담아 기념 식수를 할 예정이다. 문 대통령은 이 자리에서 ‘한-메콩 비전’을 발표한다. 　

우리 정부는 그동안 발전 가능성이 큰 메콩 유역 국가과 협력에 공을 들여왔다. 올 11월 부산에서 열리는 한-아세안 특별정상회의 다음날인 11월 27일에는 같은 장소에서 메콩강 유역 국가인 베트남·태국·미얀마·라오스·캄보디아 정상들이 참석하는 ‘한-메콩 정상회의’를 개최할만큼 이들 국가와 협력에 주력하고 있다. ‘한-메콩 정상회의’를 계기로 아세안 내 대표적 고속성장 지역인 메콩강 유역 국가들과 협력을 획기적으로 강화해나간다는 게 청와대의 설명이다.

청와대 관계자는 “한·메콩 회의가 매년 외교 장관급으로 열리다가 이번에 정상회의로 격상됐다”며 “호혜적이고 미래지향적인 협력 관계 강화를 희망하는 정부와 메콩강 연안 국가의 의지가 반영된 것”이라고 덧붙였다.

한편 문 대통령은 이날 저녁 분냥 대통령이 주최하는 국빈 만찬을 끝으로 동남아 3개국(태국·미얀마·라오스) 순방의 일정을 마무리하고 6일 오전 귀국길에 오른다. 문 대통령은 이번 순방을 끝으로 취임 초기부터 이어온 아세아 10개국 방문 여정의 마침표를 찍게 된다.