-최선희 “美 기이한 협상태도 곤혹” 비판 -“북미 최고지도자 관계는 신비할 정도로 훌륭” 평가도 -핵ㆍ미사일 시험 재개 여부에 촉각 곤두

[헤럴드경제=윤현종 기자] 최선희 북한 외무성 부상이 이른 시일 내로 미국과 비핵화 대화 및 핵ㆍ미사일 시험 유예(모라토리엄) 유지에 대한 결정을 내릴 것이라는 김정은 국무위원장의 의중을 15일 밝힌 가운데, 북측이 기존 ‘핵 담판’의 테이블 자체를 깰지 또는 단순한 ‘미국 떠보기’에 그칠 것인지 촉각이 집중되고 있다. 이를 두고 러시아 타스 통신은 북한 지도부가 미국과의 비핵화 대화 중단을 고려하는 것이라고 전했다.

최선희 북한 외무성 부상은 이날 평양에서 외신 기자들과 외국 외교관들을 대상으로 긴급 회견을 열고 “우리는 어떠한 형태로든 미국과 타협할 의도도, 이런 식의 협상을 할 생각이나 계획도 결코 없다”며 이같이 말했다고 타스와 AP통신이 평양발로 보도했다.

최 부상은 미사일 시험 발사와 핵실험 중단을 계속할지 말지는 전적으로 김 위원장 결정에 달렸다며 “짧은 기간 안에 결정을 내릴 것”이라고 했다. 김 위원장이 조만간 북한의 추가 행동을 발표할 공식성명을 내놓을 계획이라고도 전했다.

보도에 따르면 최 부상은 북한이 지난달 27∼28일 베트남 하노이에서 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과 김 위원장의 2차 북미정상회담에서 아무런 합의에 이르지못한 데 대해 깊이 실망했다고 했다.

그는 김 위원장이 “미국의 기이한(eccentric) 협상 태도에 곤혹스러워했다”고 전하면서 하노이 북미정상회담 때 “미국은 그들 스스로의 정치적 이해를 추구하느라 바빴지 결과를 내기 위한 진실한 의도를 갖고있지 않았다”고 비난했다.

특히 당시 확대정상회담에 배석했던 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 비타협적인 요구를 하는 바람에 미국의 태도가 강경해졌다며 “이들이 적대감과 불신의 분위기를 만들었다”고 책임의 화살을 돌렸다.

그러면서 “그 결과 정상회담이 의미있는 결과없이 끝나게 된 것”이라고 설명했다.

최 부상은 미국이 지나치게 많은 요구를 했고 완강한 태도를 보였다며 “분명한 것은 미국이 이번에 황금같은 기회(a golden opportunity)를 날려버렸다는 것”이라고 했다. 그는 “(하노이에서) 고국으로 돌아오는 길에 우리 국무위원장은 ‘대체 무슨 이유로 우리가 다시 이런 기차 여행을 해야 하겠느냐’라고 말했다”고 전한 뒤 “미국의강도 같은(gangster-like) 태도는 결국 상황을 위험에 빠뜨릴 것이라는 사실을 분명히 하고 싶다”고 경고했다. 이어 “이번에 우리는 미국이 우리와는 매우 다른 계산을 갖고 있음을 매우 분명히 이해했다”고 지적했다.

그러나 트럼프 대통령에 대해선 폼페이오 장관 등에 비해 대화에 좀 더 적극적이었다며 “두 최고지도자 사이의 개인적인 관계는 여전히 좋고 궁합(chemistry)은 신비할 정도로 훌륭하다”고 최 부상은 묘사했다.

이처럼 최 부상이 하노이 정상회담 실패의 원인을 미국의 외교ㆍ안보 라인에 돌리는 대신 트럼프 대통령 개인에 대한 비판을 자제한 것은 양측 지도자 간의 친분과신뢰는 해치지 않음으로써 향후 ‘톱다운’식 해법 추구의 여지를 남긴 것으로 분석된다. 북측이 미국에 대해 강한 펀치 대신 ‘잽’ 수준의 떠보기를 의도하고 있을 가능성에 주목해야 하는 이유다.

AP는 이날 회견에서는 북한이 미사일이나 위성 발사를 준비 중이라는 언론 보도에 관한 질문도 나왔으나 최 부상은 직접적인 언급을 거부했다고 전했다.


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