［헤럴드경제=모바일섹션］미국 프로야구 메이저리그 강정호(32ㆍ피츠버그 파이리츠ㆍ사진)가 MLB닷컴으로부터 “팀 최고 타자”라는 칭찬을 받았다. 하지만 보스턴 레드삭스와 시범경기에서 2타수 무안타로 침묵했다. 벌써 3경기째 무안타다.

강정호는 7일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 포트마이어스 제트블루 파크에서 열린 보스턴과 시범경기에서 2번 타자 3루수로 선발 출전, 2타수 무안타 1볼넷 2삼진 1득점을 기록했다. 그는 최근 3경기 연속 안타를 기록하지 못했다. 시범경기 타율은 0.250에서 0.214(14타수 3안타)로 떨어졌다.

출발은 좋았다. 1회초 첫 타석에서 볼넷을 골라 출루했다. 이후 도루를 시도해 2루 진루에 성공했고 콜린 모란의 적시타 때 홈을 밟아 팀의 첫 득점을 기록했다. 그러나 2회초 2사 1루에서 맞은 두 번째 타석에선 삼진으로 물러났다. 3-0으로 앞선 4회초 2사에서도 헛스윙 삼진을 기록해 다시 한번 아쉬움을 남겼다. 강정호는 6회초 공격 때 대타와 교체돼 경기를 마쳤다.

반면 주전 3루수 자리를 놓고 강정호와 경쟁하는 모란은 지명타자로 선발 출전해 2타수 2안타 1타점 2득점으로 맹활약했다. 모란의 시범경기 타율은 0.071에서 0.188로 상승했다. 강정호로서는 방심해서는 안 되는 상황이 됐다.

하지만 강정호는 시범경기 첫 경기 때 연타석홈런 덕에 현지에서는 계속 주목받고 있다. 메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 지난 5일 피츠버그에 대해 독자들과 가진 질의응답을 소개했다. 해당 기사에서 피츠버그 담당 아담 베리 기자는 스프링캠프에서 가장 좋아 보이는 선수로 강정호를 꼽았다. 베리 기자는 ‘강정호는 자금까지 홈런 3개를 쳤다. 이건 확실히 나쁜 신호가 아니다’고 평가했다. 이어 ‘신체적으로도 좋아 보인다. 3루 수비에서도 민첩하고 매끄럽다. 큰 무릎 수술에서 벗어난 2016년보다 지금 컨디션이 더 좋을 수 있다’고 덧붙였다.

강정호는 2015년 9월에 당한 무릎 십자인대 파열 등의 부상으로 오랜 시간 자리를 비웠지만, 장타력만은 확실하게 증명했다. 강정호는 2015년 126경기에서 15홈런, 부상세서 돌아온 2016년에도 103경기에서 21홈런을 쳤다. 컨디션이 좋은 지금이라면 그 이상의 성적도 가능하다는 것이다.

베리 기자는 ‘강정호가 정규 시즌에서 성공할지 누가 알겠나. 그는 지난 2년간 공백 때문에 예전 같지 않을 수 있지만, 피츠버그 라인업에서 가장 강력한 타자일지 모른다’며 기대를 숨기지 않았다.


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