[헤럴드경제=이슈섹션] 산악인 엄홍길 대장이 한국인 등반가 5명이 히말라야 구르자히말산 등반 중 사망했다는 소식에 애도했다.

엄 대장은 13일 YTN과의 인터뷰에서 “너무나 충격적이고 너무나 가슴 아픈 일이다”고 안타까운 마음을 전했다.

엄 대장은 사고가 발생한 지역에 대해 “그쪽은 산악인들도 등반을 잘 안 하는 상당히 고난도고 상당히 외진 곳이다”며 “이번에 김창호 대장하고 대원들이 새로운 루트를 개척하기 위해 그쪽을 정해서 등반을 하려고 갔다”고 설명했다.

이어 “보통 6000~8000m에선 사람이 날아갈 정도 이상의 강한 바람이 불기도 한다. 그런데 베이스캠프 3000여m에서 어마어마한 토네이도급의 돌풍이 불었다는 것은 저로서도 조금 상상이 잘 안 간다”며 “엄청난 눈사태와 산사태가 동반해 쏟아지면서 사고로 이어지지 않았나 추측한다”고 말했다.

AFP에 따르면 현지시간으로 12일 김창호(49) 원정대 5명이 히말라야 구르자히말(7193m)을 등반하던 중 해발 3500m 베이스캠프에서 폭풍을 만나 사망했다. 김창호 대장은 국내 최초로 히말라야 14좌 무산소 등정에 성공한 바 있다.

1988년 서울시립대 무역학과에 입학한 뒤 산악부에 들어가게 된 김창호 대장은 이후 전문 산악인의 길에 들어서 1993년 파키스탄 그레이트 트랑고타워(6284m) 완등으로 히말라야에 올랐다. 이후 2005년 7월14일 낭가파르바트(8156ｍ)부터 2013년 5월20일 에베레스트(8848ｍ)까지 히말라야 8000ｍ급 14좌를 산소통 없이 완등했다.

국내에서는 고(故) 박영석 대장과 엄홍길 대장 등에 이어 여섯 번째로 히말라야 14좌를 모두 완등한 산악인으로 꼽힌다.


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