- 與 “여론수렴 위해 필요하면 공청회도” - 野 “학부모 선택권 무시, 현장 수요 외면”

[헤럴드경제=이태형 기자]오는 3월부터 유치원ㆍ어린이집의 영어교육 금지 전면 시행을 앞두고 정치권에서는 교육 현장의 목소리를 반영해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 교육부의 금지 정책 자체에 반대하는 야당 뿐 아니라 학부모들의 의견을 수렴하는 과정을 거쳐야 한다는 여당의 신중론까지 불거지는 상황이다.

국회 교육문화체육관광위원회 소속 더불어민주당 의원들은 9일 김상곤 사회부총리 겸 교육부 장관과 가진 만찬 간담회에서 현장 혼란을 피하기 위해 정책 시행을 연기하자는 의견을 전달했다.

이날 간담회에 참석한 노웅래 의원은 “막는다고 (사교육을) 안 하는 것도 아니고 현실적으로 문제가 있다. 풍선효과가 생길 수 있는 만큼 여론수렴을 더 해서 (영어교육 금지에 따른) 부작용을 줄여야 한다”며 “(교육부가) 영어교육을 대신할 수 있는 프로그램을 제시하든지 조기교육이 효과가 없다는 근거를 갖고 추진해야 한다”고 말했다.

김병욱 의원은 “1월말까지 각계 의견을 수렴해 학부모들의 우려가 없도록 제대로 해서 보고를 해달라고 전달했다”며 “의견수렴을 위해 필요하다면 공청회를 진행할 필요도 있다”고 말했다.

이에 대해 김 부총리는 “문제의식에 공감한다”면서 “학교ㆍ유치원ㆍ어린이집 등 학교 현장의 목소리를 충분히 듣겠다. 이를 감안해 이달 말에 최종적인 입장을 정하겠다”는 취지로 답변한 것으로 전해졌다.

야권에서도 영어교육 전면 금지에 대해 반대 입장을 분명히 하고 있다.

김성원 자유한국당 원내대변인은 “법적 근거도 없이 교육부가 일방적으로 어린이집 영어 수업 금지 정책을 세우고 복지부에 이를 이행하라고 하고 있다”며 “준비가 안 된 복지부도 당황하고 있고, 보육계와 학부모들의 반발도 커지고 있다”고 말했다.

김 원내대변인은 “과도한 영어 선행교육은 제재하는 것이 옳지만 학부모 선택권을 무시하고, 현장의 수요를 외면하는 일률적인 규제는 더 큰 문제”라며 “무턱대고 어린이집 영어 수업을 전면 금지하면 부모들의 사교육비 부담만 눈덩이처럼 커질 것”이라고 지적했다.

이어 “어린이집 영어수업 금지도 일단 유예하고 학부모와 보육계 등 현장의 목소리부터 수렴한 후 철저한 대책수립 이후에 정책을 펼쳐야 할 것”이라고 했다.

국민의당 소속의 유성엽 교문위원장은 9일 세종문화회관에서 한국교원단체총연합회 주최로 열린 신년교례회에서 “서두르지 말고 4년 후에 백년대계를 내놓기 바란다”며 영어교육 금지에 대해 부정적 입장을 우회적으로 피력했다.

앞서 교육부는 올해 3월부터 초등학교 1~2학년 대상으로 방과 후 영어수업이 금지되면서 정책의 일관성 측면에서 유치원ㆍ어린이집을 대상으로도 같은 조치를 하는 것으로 방향을 잡고 있다. 그러나 학부모들 사이에서는 현장 혼란에 대한 우려가 제기되는 상황이다.


thlee@heraldcorp.com